La NASA ha presentado sus nuevas selecciones de astronautas para la próxima era de exploración espacial.
En un evento especial en el Centro Espacial Johnson en Houston el lunes, la agencia espacial estadounidense dio a conocer a las 10 personas que vencieron a la competencia de alrededor de 8,000 solicitantes.
En particular, la admisión por primera vez incluye más mujeres que hombres, y un miembro del grupo, Anna Menon, ya ha estado en órbita como parte de una misión privada, marcando otra primicia. Menon voló con el multimillonario Jared Isaacman en la misión SpaceX Polaris Dawn el año pasado, que hizo historia con la primera caminata espacial privada.
Con edades comprendidas entre los 34 y los 40 años, uno o más de los participantes de este año podrían estar entre los primeros humanos en visitar la luna como parte del programa Artemis de la NASA. La primera de las misiones para devolver a los humanos a la Luna por primera vez en cinco décadas es Artemis III, que actualmente está programada para lanzarse no antes de 2027, aunque esa fecha podría retrasarse. Algunos de estos astronautas incluso podrían volar a Marte en la primera misión humana al planeta rojo.
El jefe interino de la NASA, Sean Duffy, dio la bienvenida al grupo estadounidense.
«Me siento honrado de dar la bienvenida a la próxima generación de exploradores estadounidenses a nuestra agencia», dijo Duffy. «Más de 8,000 personas se postularon: científicos, pilotos, ingenieros, soñadores de todos los rincones de esta nación. Los 10 hombres y mujeres sentados aquí hoy encarnan la verdad de que en Estados Unidos, independientemente de dónde comiences, no hay límite para lo que un soñador decidido puede lograr, incluso ir al espacio».
Anunciada cada cuatro años más o menos, la última clase de astronautas de la agencia, la 24ª en su historia, se presentó a trabajar en la NASA Johnson la semana pasada para comenzar dos años de intenso entrenamiento.
La NASA dijo que el plan de estudios incluye «instrucción y desarrollo de habilidades para operaciones complejas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), misiones Artemis a la Luna y más allá. Específicamente, el entrenamiento incluye robótica, supervivencia en tierra y agua, geología, idiomas extranjeros, medicina y fisiología espacial, y más, al mismo tiempo que realiza caminatas espaciales simuladas y vuela aviones de alto rendimiento».
Una vez que se hayan graduado, la clase de 2025 se unirá al cuerpo de astronautas activos de la agencia y esperará las ubicaciones en las misiones ISS y Artemis.
