Mientras que muchos medios de comunicación en los Estados Unidos han estado utilizando drones para capturar imágenes durante varios años, las estrictas regulaciones les han impedido volar las máquinas sobre grupos de personas. Pero ahora, eso cambió.
CNN se ha convertido en la primera organización en recibir una exención especial que le permitirá volar sus drones a una altura menor a 150 pies (unos 45 metros), sobre multitudes de personas.
El permiso fue concedido por la Administración Federal de Aviación (FAA), y CNN describió la decisión como «un hito de la industria» mientras continúa explorando cómo la tecnología puede beneficiar sus operaciones de recopilación de noticias.
Siendo que las imágenes aéreas pueden proporcionar más profundidad y contexto para una noticia, una ventaja obvia de esta decisión es el costo. Enviar un avión no tripulado hacia el cielo para las tomas aéreas es significativamente más barato que alquilar un helicóptero y un piloto, además de mandar a sus reporteros y camarógrafos.
Cabe señalar que CNN solo tiene permiso para usar un dron muy pequeño. El quadcopter “Snap” de Snap Robotics pesa solo 1.37 libras y presenta rotores cerrados para mayor seguridad. La cámara del Snap usa un sensor Sony Exmor y toma imágenes de video 4K y de 12 megapíxeles.
Aunque esta máquina es pequeña, obviamente existe la preocupación por la posibilidad de que cayera del cielo y sobre la cabeza de alguna persona. Sin embargo, la FAA está convencida de que es lo suficientemente confiable como para que la cadena noticiosa la use en su trabajo.
CNN señaló que la exención es el resultado de los esfuerzos conjuntos en curso con la FAA para introducir gradualmente drones como parte de la cobertura de noticias. En el 2015, llegó a un acuerdo para desarrollar aplicaciones seguras de drones para operaciones noticiosas, y un año más tarde, la red lanzó una división específica para drones. Más recientemente, recibió un permiso especial para enviar un pequeño dron sobre personas, para trabajar en locaciones de cine y áreas de televisión cerradas.
La FAA hasta ahora ha mostrado extrema precaución al relajar las regulaciones para las operaciones de drones comerciales, así que CNN tiene una gran responsabilidad para garantizar que sus futuros vuelos de drones sobre personas se lleven a cabo sin problemas.
De hecho, parte de la solicitud de la exención incluía que CNN debía probar el «historial seguro de operaciones» del personal involucrado. Si los esfuerzos de la cadena de noticias se desarrollan sin problemas, esto debería allanar el camino para otras empresas que buscan utilizar la tecnología de drones en una gama cada vez mayor de escenarios. De todas formas, todo parece indicar que las regulaciones se están reduciendo poco a poco, incorporando la tecnología en nuestras vidas a un ritmo cada vez más rápido.
