Microsoft está en problemas

Hace un mes, Microsoft se sentía imparable. La compañía tenía una visión audaz y audaz del futuro de Windows, y parecía que realmente lo iba a lograr.

Sin embargo, si nos adelantamos a lo que se suponía que iba a ser el gran día del lanzamiento de sus PC Copilot+, todo ha cambiado. En lugar de emoción y zumbido en torno a estos dispositivos Windows, el aire se llena de precaución con respecto a las dos principales tarjetas de visita de Copilot+: Arm e IA.

¿Copilot+ sin IA?

Mirando hacia atrás ahora, casi parece que las preocupaciones sobre la seguridad y la privacidad estaban destinadas a surgir en torno a la función de IA insignia de Microsoft, Recall. Es una función de búsqueda universal que tiene acceso a todas las aplicaciones y sitios web que haya visitado, todo a través de lenguaje natural. Por muy bueno que suene, hay algo inherentemente repugnante en la idea de que tu PC es consciente de todo lo que estás haciendo en ella, incluso con los controles manuales que Microsoft tenía implementados. Incluso sin saber qué tan grave era el riesgo de seguridad, a veces las reacciones viscerales son correctas.

Las cosas salieron a la superficie cuando los expertos en el campo de la seguridad y la privacidad comenzaron a mostrar lo frágil que era realmente Recall. Aparentemente, acceder a todas las instantáneas que Recall toma en su PC fue aterradoramente simple. Una semana después, Microsoft ya estaba dando marcha atrás en su posición, tomando Recall de forma predeterminada a opt-in. Pero no fue suficiente.

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El jueves, Microsoft anunció que Recall no estaría disponible en el lanzamiento del 18 de junio. Se estaban realizando cambios importantes en la característica, incluido un descifrado «justo a tiempo» para las instantáneas de Recall que están protegidas por Windows Hello, lo que garantiza que «solo se pueda acceder a ellas cuando el usuario se autentique».

Tendremos que ver cuánto tiempo tarda Recall en volver a estar listo para el juego como actualización, pero es difícil volver a meter al genio en la botella. Las preocupaciones de seguridad ya están ahí, y las percepciones se han establecido. Microsoft tiene mucho trabajo por hacer para reconstruir la confianza, especialmente cuando el escepticismo en torno a la privacidad y la seguridad de la IA ya es alto. Para empeorar las cosas, Apple acaba de tener su propio paquete de anuncios de IA, que priorizaba la seguridad y la privacidad de una manera que parecía a prueba de balas en comparación. Como expresión tangible de la rivalidad, el éxito percibido del enfoque de Apple hacia la IA resultó en un aumento en el precio de las acciones, superando a Microsoft para volver a ser la empresa más valiosa del mundo.

Pero el verdadero problema es que, más allá de Recall, estos PC Copilot+ no tienen muchas otras funciones de IA de alto perfil. La traducción en vivo es genial, al igual que la función Cocreator Paint, pero estas no van a vender PC. Lo que podría, sin embargo, es el rendimiento y la duración de la batería prometidos por los nuevos chips Snapdragon X de Qualcomm, si no se enfrentaran a algunos problemas propios.

Los problemas legales de Qualcomm

Microsoft se ha asociado con Qualcomm durante muchos años en su búsqueda de la transición a Arm. Qualcomm era realmente el único jugador en el juego, lo que probablemente hizo que el acuerdo de exclusividad reportado se sintiera seguro para Microsoft. Pero una reciente preocupación legal de Qualcomm está causando cierta preocupación potencial que podría arrojar una llave inglesa masiva en los planes de Microsoft. Arm presentó una demanda contra Qualcomm en 2022, y los dos no han podido resolverla desde entonces. Comenzó con una empresa llamada Nuvia, que tenía licencias de trabajo con Arm y desde entonces fue adquirida por Qualcomm. Nuvia continuó trabajando en el diseño del chip bajo Qualcomm, que eventualmente se utilizaría para los nuevos chips Snapdragon X de la compañía.

Sin embargo, Arm afirma que la licencia de Nuvia había sido cancelada cuando la empresa fue adquirida. Dada la cantidad de PC que Microsoft espera vender con estos nuevos chips, puede ver por qué Arm podría estar interesado en cobrar esa licencia.

No soy abogado, así que no pretenderé saber cuán legítimo es el argumento de Arm. Todo lo que sé es que la disputa se ha estado gestando durante un año y medio sin resolución, y con el próximo lanzamiento de las PC Copilot+, el litigio entre las dos compañías parece que está llegando a un punto crítico. Según un reciente informe de Reuters, fue un gran tema de conversación en Computex 2024, a pesar de que las empresas implicadas nunca hablaron públicamente de ello. Si esto va por el camino equivocado para Qualcomm, podría retrasar todo el lanzamiento de las PC Copilot+ de Microsoft.

Supongo que los poderes fácticos encontrarán una manera de resolver las cosas, especialmente con Microsoft involucrado, pero es otro problema potencial para el lanzamiento de la nueva flota de computadoras portátiles de Microsoft.

Un futuro incierto

Sentado en las sesiones informativas iniciales de Copilot+, recuerdo que me sentí bastante impresionado por el logro. La cantidad de cosas que tenían que salir bien para que Microsoft aterrizara con éxito este avión se sentía insuperable. Una transición a Arm y al mismo tiempo apostar por la IA se sintió como buscar problemas. Pero en ese momento, realmente parecía que Microsoft lo había logrado.

Algo estaba destinado a suceder, especialmente con una característica tan dudosa como Recall sobre la mesa.

Por si sirve de algo, sigo apoyando a Microsoft y Qualcomm para que resuelvan estos dos problemas. El resultado serán mejores computadoras portátiles y, al final, eso es lo que me importa.