Intel Comet Lake vs. Ice Lake: ¿cuál es el mejor procesador?

El segmento de los procesadores ha estado movido en el último tiempo. Los de Ryzen han puesto a AMD a la delantera, mientras que la 11ª generación de procesadores de Intel, llamada Tiger Lake, está poco a poco haciendo acto de aparición en chips de portátiles. Pero hasta ahora, las principales opciones de procesadores para los que prefieren a Intel son los Comet Lake y Ice Lake.

Ambos grupos caen dentro de la categoría de procesadores de décima generación, aunque hay diferencias importantes entre ambos. Comet Lake es la cuarta versión de Intel para su proceso de fabricación a 14nm, mientras que los chips Ice Lake están fabricados a 10nm. Por otra parte, ambas series de procesadores están disponibles en versiones portátiles, pero en escritorio solo hay chips Comet Lake y no Ice Lake; no será hasta 2021 que veamos chips para ese segmento fabricados a 10nm.

Para que te quede más o menos clara la diferencia entre Comet Lake y Ice Lake, hemos creado esta guía en la que podrás determinar cuál es el modelo que más les conviene.

Precio y disponibilidad

Equipos con procesadores Ice Lake a 10nm aparecieron a mediados de 2019. Entre estos se encuentran el Surface Laptop 3 de Microsoft, el Razer Blade Stealth, el HP Spectre x360 13 y el Dell XPS 13, entre otros. A su vez, la U en el nombre del procesador significa que son chips de bajo consumo y que en portátiles ofrecen un buen balance entre rendimiento y uso de energía; en cambio, el sufijo Y quiere decir que las velocidades de base del reloj son aún más bajas.

Procesadores Comet Lake con sufijos Y y U llegaron por esa misma fecha, aunque con más núcleos e hilos en la gama más alta. Intel no lanzó la serie H de procesadores para laptops hasta abril de 2020, justo antes de la llegada de los procesadores para escritorio Comet Lake. Estos chips reemplazaron a toda la 9ª generación de procesadores llamada Coffee Lake.

Intel no tiene planes de lanzar un procesador de escritorio fabricado a 10nm hasta 2021 o 2022, por lo que no hay muchas chances de ver Ice Lake para equipos de escritorio en el corto plazo.

Los procesadores Comet Lake para escritorio tienen precios que comienzan en $42 dólares para los chips Celeron más básicos y pueden llegar hasta a $488 dólares en un i9-10800K de 10 núcleos. Mientras tanto, los Core i9-10980HK para portátiles pueden costar $583; en cambio, un Celeron 5205U para portátiles puede costar alrededor de $107 dólares.

La oferta de Ice Lake es más pequeña en cuanto a modelos y la variación entre esos es menos marcada, ya que los más caros pueden costar cerca de $400 dólares. Eso sí, algunos de esos chips no están a la venta para el público general.

Arquitectura

En varios casos, equipos portátiles con chips Comet Lake y Ice Lake compiten directamente entre sí mismos. Pero las tecnologías con las que corren son diferentes, sobre todo en cuanto a arquitectura.

Ice Lake fue la primera linea comercial de Intel de procesadores a 10nm, ya que los anteriores fabricados bajo esta medida fueron los Cannon Lake y nunca se pusieron a la venta. Por lo tanto, Ice Lake representa la primera optimización en el proceso de fabricación en cinco años, lo que no es un logro menor.

La arquitectura Sunny Cove con la que corren los procesadores Ice Lake llega con un puñado de nuevas instrucciones que pueden optimizar y acelerar el procesamiento de lineas de código antiguas, mediante operaciones paralelas ejecutadas a la fuerza. Además, reduce la latencia de forma eficiente y mejora la gestión de la memoria caché en relación a diseños más antiguos. Y lo anterior, en combinación con la reducción de tamaño, resulta en un gran incremento de rendimiento en operaciones de hilos simples y múltiples en relación a la octava generación de chips Whiskey Lake.

Ice Lake además introdujo la nueva tecnología gráfica integrada llamada Iris Plus, que también implica un aumento de rendimiento en operaciones 3D en relación a los chips de video UHD 620. Además, también tiene soporte para memorias más rápidas que las arquitecturas anteriores: 3,733 MHz, sin overclock.

Comet Lake, en cambio, es algo diferente. Estos chips se basan en el proceso de 14nm que ha sido optimizado una vez por año desde 2015 con Skylake. Este proceso resulta en chips más rápidos que los de octava y novena generación de procesadores, pero no cuentan con las mejoras de hardware que sí tiene Ice Lake. De todas formas, estos chips sí se benefician de los cambios en los chipsets de serie 400, como ser Thunderbolt 3, Wi-Fi 6, Bluetooth 5 y USB 3.2.

Procesadores para portátiles

Intel consiguió con Ice Lake los primeros procesadores para portátiles fabricados a 10nm. El problema: tanto Ice Lake como Comet Lake son parte de la misma generación de procesadores. Normalmente, esto se expresa en el número del modelo del procesador; por ejemplo, un i9-9900 y un i9-10900 son procesadores de novena y décima generación, respectivamente. Pero como Ice Lake y Comet Lake corresponden a una misma generación, no hay un número que los diferencie.

Entonces, lo que hay que hacer es revisar el cierre del nombre del procesador. Ice Lake y Comet Lake utilizan diferentes sufijos para diferenciarse; si un procesador tiene el sufijo G7 o G5 al final de su nombre, se trata de un chip Ice Lake a 10nm. En cambio, si termina con H, U o Y, es un chip Comet Lake fabricado a 14nm.

El sufijo G5 hace referencia a “graphics” en los chips Ice Lake, mientras que en los Comet Lake el sufijo tiene que ver con el uso de energía de los chips. Los Comet Lake además pueden tener más de un sufijo, como por ejemplo HK, que significa que es un chip de alto rendimiento y además viene desbloqueado y listo para hacerle overclock.

Dicho todo lo anterior, a continuación una lista de todos los procesadores portátiles Comet Lake que están disponibles:

Comet Lake serie H

Comet Lake serie U

Comet Lake serie Y

Un cambio relevante respecto a la anterior generación de chips de Intel es que los nuevos traen más núcleos físicos y velocidades mayores. Pero las diferencias entre los dos rangos de procesadores Comet Lake en comparación a su contraparte Ice Lake.

Estos son todos los procesadores portátiles Ice Lake a 10nm que se han anunciado hasta ahora:

Ice Lake serie U

Ice Lake serie Y

Si se trata de velocidades de reloj y núcleos físicos. Los chips Comet Lake son los claros ganadores. El Core i7-1065G7 y el Core i7-1068NG7 están a la cabeza de los Ice Lake con dos núcleos y ocho hilos, mientras que los Core i9 Comet Lake cuentan con ocho núcleos y 16 hilos. Es posible que la reducción del chip implique un mejor rendimiento en general, pero este no es el caso.

Las pruebas de rendimiento del i7-1065G7 (Ice Lake) lo ponen a la par del i5-10210U (Comet Lake). Y si retrocedemos una generación, tenemos que cualquier Core i7 de la serie H puede igualar o superar a los chips Ice Lake más potentes. Esto se confirma además con las pruebas de rendimiento del i9-10980HK, que comprueban que sus ocho núcleos y 16 hilos pueden funcionar sin mayores problemas en un entorno portátil.

Los procesadores Ice Lake, en cambio, destacan en la parte gráfica. Porque si bien la solución integrada Iris Plus no es capaz de superar a una tarjeta de video dedicada, sus números son bastante interesantes. Eso sí, hay que tener claro que ninguna tarjeta de video integrada va a ofrecer un rendimiento muy alto, pero los procesadores Ice Lake pueden obtener resultados decentes en algunos juegos más exigentes, siempre que se jueguen en calidad gráfica baja.

Procesadores de escritorio

Intel lanzó la familia de procesadores de escritorio Comet Lake hacia finales de abril de 2020. Hasta ahora, no se han dado datos específicos sobre chips Ice Lake para escritorio, aunque se especula con que lo siguiente para ese segmento serán los Alder Lake, fabricados a 10nm y que serán parte de la 12ª generación.

En tanto, esto es lo que existe actualmente en la oferta de procesadores de escritorio:

Comet Lake-S Core i9 / Core i7

Comet Lake-S Core i5 / Core i3

Comet Lake-S Pentium Gold / Celeron

Los chips Comet Lake tienen la característica de que el hyperthreading se puede activar o desactivar en cada núcleo físico por separado, lo que permite aumentar la eficiencia en el uso de energía. Además, esta opción permite que los núcleos que utilicen hyperthreading se mantengan en modo turbo por más tiempo. Eso sí, estos controles se encuentran en la BIOS del sistema y no hay manera de activarlos o desactivarlos desde el sistema operativo.

Pruebas recientes han revelado que el chip tope de linea de Intel, el i9-10900K de 10 núcleos, supera apenas por algunos puntos al AMD Ryzen 9 3900X de 12 núcleos, siempre y cuando se aumente su reloj a 5.1 GHz. Y además, supera al anterior tope de linea de Intel, el i9-9900K, cuyo precio de venta sigue siendo similar.

En cuanto a Ice Lake, si alguna vez aparecen procesadores de escritorio bajo esa serie, deberían ser fabricado a 10nm+ e incluir las mejoras de Sunny Cove, lo que implica aumentos significativos en cuanto a instrucciones por reloj (IPC, por las siglas en inglés) respecto a Comet Lake, además de llegar con más núcleos físicos. Sin embargo, tal como se ha visto en las comparativas entre chips portátiles Ice Like y los Ryzen 3000 de AMD, es difícil encontrar velocidades de reloj muy altas ya que los chips fabricados a 10nm tienen problemas para ello.

Ahora, si se trata de comparar los chips Comet Lake frente a los Ice Lake, la verdad es que cada uno tiene ventajas en ciertos escenarios. Pero los Ice Lake son más difíciles de encontrar a la venta y si bien es posible que haya procesadores de escritorio de esta serie, también es posible que estos se terminen vendiendo en equipos de ciertas marcas con las que Intel logre algún acuerdo de exclusividad.

A fin de cuentas, no hay un real ganador en la comparativa de estos chips. Cada uno tiene sus respectivos beneficios, por lo que lo mejor antes de buscar un portátil es tener claro para qué se va a ocupar el equipo principalmente: ya sea para tareas más livianas o bien para operaciones tipo edición de video o incluso juegos. O también, con qué tanta frecuencia vayan a ocupar el computador solo con batería, porque si la mayor parte del tiempo el uso va a ser conectado a la corriente, entonces no deberían preocuparse tanto por la eficiencia energética y por ende, quizás un chip de bajo consumo no sea necesario.