Un equipo de investigadores ha logrado un gran avance en la transmisión de datos a través de fibra óptica mediante el uso de un solo chip de computadora para transferir 1,84 petabits de datos por segundo, que es aproximadamente el doble del tráfico de todo Internet (o aproximadamente 230 millones de descargas de fotos por segundo).
Asbjørn Arvad Jørgensen de la Universidad Técnica de Dinamarca en Copenhague y sus colegas de Dinamarca, Suecia y Japón utilizaron un chip fotónico, una tecnología que permite que los componentes ópticos se construyan en chips de computadora, para dividir un flujo de datos en miles de canales separados.
El equipo dividió la transmisión en 37 secciones para cada núcleo de cable de fibra óptica, luego dividió esas secciones en 223 trozos de datos en el espectro electromagnético, transmitiéndolos todos a la vez a lo largo de 7,9 kilómetros sin interferir entre sí.
«Se podría decir que el tráfico promedio de Internet en el mundo es de aproximadamente un petabit por segundo. Lo que transmitimos es dos veces eso», dice Jørgensen en New Scientist. «Es una cantidad increíblemente grande de datos que estamos enviando a través, esencialmente, de menos de un milímetro cuadrado [de cable]. Simplemente demuestra que podemos ir mucho más lejos de lo que estamos hoy con conexiones a Internet».
Si bien no es tan rápida como las tasas de transferencia de datos de 10.66 petabits por segundo que son posibles actualmente, la belleza de este logro récord de Jørgensen y su equipo es miniaturizante. En comparación con los equipos más voluminosos utilizados actualmente para alcanzar las velocidades de 10.66 petabits por segundo, el escalado de un solo chip para igualar o incluso exceder esa tasa de transferencia seguirá siendo extremadamente compacto.
Tal como están las cosas, Jørgensen cree además que pueden mejorar la configuración actual y crear un diseño en chip aún más pequeño del tamaño de una caja de cerillas. En lugar de múltiples láseres en paralelo, quieren reducir el equipo hasta el nivel de silicio.
El equipo también teoriza que si su sistema está construido con el tamaño de un servidor pequeño, podría transmitir la transferencia de tantos datos como lo hacen actualmente 8.251 dispositivos del tamaño de una caja de cerillas cuando se configuran en un solo sistema paralelo.
