Siendo el primer auto presentado para la temporada 2017, el Williams FW40 viene a mostrar la nueva cara de la F1. Esta temporada, los vehículos son más largos y más anchos, con alerones delanteros y traseros más grandes y, en general, con una mayor área de carrocería. Esto, unido a las menores restricciones a la hora de decidir sobre las formas de determinados componentes, da a los fabricantes libertad para crear el diseño downforce, aquella fuerza que mantiene el vehículo en la pista, creando más agarre.
Las nuevas reglas de diseño van acompañadas de nuevos neumáticos Pirelli, el único proveedor oficial para la F1. Estos neumáticos deben ahora ser más anchos, pero además se le exigió a Pirelli que estos no perdieran su capacidad de agarre después de ser expuesto a elevadas temperaturas. Esto impedía, en ediciones anteriores, que los pilotos corriesen a mayor velocidad, ya que al hacerlo causaban el sobrecalentamiento e inutilización de sus neumáticos.
Como se ve —al menos en teoría—, todos estos cambios están destinados a hacer de la F1 una competencia más emocionante. Los nuevos neumáticos y el diseño de los automóviles los hará (se supone) más rápidos, aunque la F1 mantendrá la actual propulsión híbrida empleada desde 2014, con cantidades de potencia similares a las de temporadas anteriores. Se supone también que el aspecto más largo y ancho de los vehículos los hará más atractivos, aunque como lo vemos en el Williams FW40 de las fotografías, estos cambios no pueden ir demasiado lejos. El coche sigue siendo un lío de conductos aerodinámicos y colgajos, con una nariz (según nuestro parecer) no muy atractiva. En 2017, Williams seguirá utilizando un sistema de propulsión de Mercedes-Benz.
Las letras ‘FW’ en el nombre FW40 representa las iniciales del dueño del equipo y fundador, Sir Frank Williams, mientras que el ’40’ representa los 40 años del equipo en la F1. Williams es uno de los equipos con mayor prestigio en la competición, con nueve campeonatos a su haber. Al igual que la mayoría de los equipos que no cuentan con el apoyo total de un fabricante de automóviles, han sabido competir, y muy bien.
Para 2017, Felipe Massa pospondrá su retiro y regresará a Williams junto al novato Lance Stroll. Massa tenía planes retirarse al finalizar la temporada pasada, pero fue muy bien persuadido por otro experimentado piloto de Williams, Valtteri Bottas. Éste último reemplazará al actual campeón de F1, Nico Rosberg, quien anunció su retiro días después de haber conseguido el título mundial.
