Como te hemos venido informando en los últimos días, Volkswagen ha estado desarrollandoun auto de carreras eléctrico para participar en la Pikes Peak International Hill Climb, una de las carreras más antiguas y legendarias de los Estados Unidos. Se trata de una apuesta de alto perfil en los continuos esfuerzos de electrificación de VW. Finalmente, ayer domingo pudimos ya conocerlo de primera mano.
El auto ha sido diseñado completamente desde cero, y se ha bautizado como I.D.T Pikes Peaks en honor a la montaña de Colorado. El recorrido de 12.4 millas sube por 4,700 pies, terminando en la cima de Pikes Peak, a poco más de 14,000 pies sobre el nivel del mar. Esto explica por qué también se le llama «la carrera hacia las nubes». Volkswagen probará el automóvil en las pistas de Europa en las próximas semanas, y comenzará a practicar en Colorado a fines de mayo, teniendo el automóvil ya preparado para la escalada q ue se celebrará el próximo 24 de junio. El piloto francés de 39 años Romain Dumas se pondrá al volante durante la carrera.
Volkswagen aún no ha dicho mucho sobre su nuevo modelo de carreras, aunque sí confirmó que el auto tiene tracción total con doble motor y fue creado para romper el récord general de autos eléctricos en Pikes Peak. El récord actual, establecido en 2016, es de ocho minutos y 57.118 segundos. La hoja de especificaciones sugiere el I.D. R será capaz de superar ese tiempo. Pesa menos de 2,500 libras (unos 1,134 kilos), su transmisión cuenta con 680 caballos de fuerza y 479 lb / ft de torque, y puede pasar de cero a 60 mph en 2.25 segundos. Por supuesto, se necesita más que toda esta potencia bruta para ganar una carrera como Pikes Peak.
Las baterías de iones de litio se utilizan como el sistema de almacenamiento de energía, similar a los vehículos eléctricos de producción, ya que su densidad de potencia es el factor crucial del sistema al producir alta tensión. Aproximadamente el 20 por ciento de la energía eléctrica requerida se genera durante la conducción, por lo que la clave aquí es la recuperación de energía. Al frenar, los motores eléctricos actúan como generadores, convirtiendo parte de la energía de frenado en electricidad y alimentando la batería.
Los autos eléctricos se han vuelto bastante populares en Pikes Peak en los últimos años, debido a que el aire delgado de la altura hace que el motor sea más difícil para los motores de combustión interna. Al igual que los humanos, los motores a gasolina y diésel, necesitan oxígeno para funcionar. Caso distinto es el de los trenes de propulsión eléctricos: un automóvil a las baterías ganó la carrera en 2015, y modelos como un Tesla Model S modificado y un prototipo del Faraday Future FF 91 han tenido bastante éxito en la montaña
Volkswagen corrió por última vez en Pikes Peak en 1987, con un Golf bimotor que no consiguió acabar la carrera. Más recientemente, VW ha restringido sus actividades deportivas de motor a raíz del escándalo de las emisiones «Dieselgate», cerrando su exitoso programa del Campeonato Mundial de Rally. En todo caso, el fabricante piensa que las competiciones son una buena forma de promocionar sus futuros vehículos eléctricos.
Además de Pikes Peak, las filiales de Volkswagen, Audi y Porsche, se han ido involucrando en la serie de carreras de Fórmula E. Ambas marcas se han retirado de la prestigiosa carrera de 24 horas de Le Mans y han centrado sus esfuerzos en las competiciones de autos eléctricos.
Estos planes no son sino un reflejo del ambicioso esfuerzo por electrificar la alineación de Volkswagen. La marca pondrá en el mercado 23 modelos totalmente eléctricos para 2025, y sus numerosas marcas subsidiarias también lo harán. De hecho, ya para el año 2030, VW espera tener una versión híbrida o totalmente eléctrica de todos los modelos de sus muchas marcas filiales, las que actualmente suman unos 300. Casi nada.
*Actualizado el 23 de abril. Se agregan imágenes oficiales, así como nueva información sobre características del vehículo.
