El CEO de Toyota para América del Norte, Jim Lentz, ha dicho que “el objetivo final es construir un auto que no pueda provocar un accidente”. Cuando los vehículos sean totalmente autónomos, se evitará más del 90 por ciento de las colisiones provocadas por el error humano. Pero claro: los carros sin conductor no estarán por aquí muy pronto, que digamos… Al menos, no antes de 2025, aunque es más probable que lleguen incluso más tarde, según la idea de Lentz.
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Mientras estamos a la espera de la llegada de estos vehículos, los fabricantes están desarrollando una serie de tecnologías de asistencia al conductor. Algunas de estas actúan por cuenta propia, todo para evitarnos mayores problemas. Y funcionan bastante bien, hay que decirlo. Está demostrado que un sistema de frenado automático de prevención de colisión puede reaccionar más rápido que un conductor humano.
Otros sistemas de detección se basan más bien en las advertencias. Según Lentz, su concepto de vehículo “compañero de equipo” se basará más en las advertencias que en otra cosa. “Imagínate que tú y yo estamos conduciendo un vehículo. Y yo soy tu ‘compañero de equipo’. De pronto, tengo la sospecha de que se va a producir un accidente”, dice Lentz. «Entontes yo digo: ‘Hey, hay un auto allí, deberías parar’. Quizá me harías caso, y pararías”.
Evidentemente, tomará algún tiempo acostumbrarse. Ya hemos visto historias de accidentes de Tesla, en los cuales los conductores hicieron caso omiso de las repetidas advertencias visuales y audibles. Las luces del tablero y los pitidos son las advertencias más simples, pero a veces es fácil pasarlas por alto. Por ello, en la medida en que los sistemas de control de voz se vayan desarrollando, podrán estas ser más eficaces. Incluso si aquello te desconcierta, en principio, cuando escuches que tu propio auto se dirige a ti por tu nombre.
Para el año modelo 2018, casi todos los Toyota incluirán un paquete de tecnología de seguridad. La versión más avanzada de este Safety Sense, TSS-P, incluirá un sistema de pre-colisión con detección de peatones; un asistente de frenado; un aAlert de cambio de carril; dirección asistida; control de crucero por radar dinámico; y luces altas automáticas.
Los sistemas de pre-colisión y de cambio de carril te notificarán con alertas visuales y de audio. En cada uno de estos casos, si tú no haces nada, el sistema podrá incluso tomar la iniciativa, corrigiendo la dirección, o deteniendo tu auto, si aquello fuese necesario.
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