Para muchos fanáticos, el Toyota Prius es algo así como el anti-carro por antonomasia. Se le contempla con el mismo desprecio que un comensal conocedor de la Guía Michelín observa una cena congelada. Sin embargo, American Racing Headers, con sede en Nueva York, cree que finalmente ha encontrado una forma de inyectar placer de manejo y rendimiento en el híbrido original, y la receta de este plato contempla una gran porción de Hellcat.
El relleno de un motor Hellcat V8 sobrealimentado de 6.2 litros debajo del capó del Prius parece imposible, pero no lo es si tienes a mano con una amoladora angular y una soldadora. American Racing Headers recortó la mayor parte de la chapa metálica más allá del parabrisas, y dejó caer el cuerpo desnudo del Prius en un marco tubular hecho desde cero. Los soportes que sostienen el motor en su lugar están conectados directamente al bastidor, al igual que todo el sistema de marcha. En otras palabras, esta creación —inteligentemente llamada PriuSRT8— es esencialmente el cuerpo de un Toyota híbrido vistiendo una plataforma de hot rod.
El ocho cilindros genera 1,000 caballos de fuerza, todo gracias a un supercargador más grande. La potencia se envía a las ruedas traseras a través de una transmisión manual de seis velocidades. Este podría ser el primer Prius con tracción trasera del mundo y con cambio manual. Todo el sistema de suspensión se ha rediseñado desde cero para manejar la potencia adicional, y los frenos más grandes suministrados por Wilwood ayudan a controlar a la caballería del Hellcat cuando llega el momento de detener la acción. La gasolina se almacena en un tanque que ocupa la mayor parte del compartimento de carga… y algo más. Lo cierto es que debajo del cuerpo, no quedan muchos componentes con un número de pieza de Toyota.
«Podría decirse que este es un automóvil políticamente muy incorrecto», bromea la empresa, refiriéndose a la misión original del Prius de proporcionar transporte humilde y de bajas emisiones a las masas.
American Racing Headers recientemente llevó el PriuSRT8 a una competición de resistencia, donde superó el cuarto de milla en 9.38 segundos a 147 mph. Para agregar contexto, digamos que este tiempo es unas pocas décimas de segundo más rápido que el Challenger Demon, el infernal carro diseñado por Dodge, y más de un segundo más rápido que un Challenger Hellcat de stock. Y esto es solo el comienzo. El fundador de la compañía, Nick Filippides, promete disminuir un segundo más el tiempo del cuarto de milla del PriuSRT8. Veremos cómo lo hacen.
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