Toyota, el fabricante de automóviles más grande de Japón, ha agregado a su catálogo versiones híbridas de varios de sus modelos más vendidos, desde los sedanes Camry y Avalon, hasta las SUV RAV4 y Highlander, pasando por el elegante coupé de lujo Lexus LC. Hasta ahora, el compacto Corolla había quedado excluido de la tendencia.
La edición híbrida que la casa asiática prepara para 2020 será el primer ejemplar de su tipo en los 52 años de historia del Corolla. Estrenada en el Salón del Automóvil de Los Ángeles, se basa en la nueva versión sedán del modelo y no se ofrecerá en la variedad hatchback. El vehículo saldrá a la venta en Estados Unidos en la primavera de 2019.
El modelo híbrido es virtualmente idéntico a un sedán convencional, pero debajo de la carrocería presenta el sistema Hybrid Synergy Drive, que funciona con un motor de cuatro cilindros de 1.8 litros que entrega una potencia máxima de 121 caballos de fuerza a las ruedas delanteras. La compañía promete que el tren de potencia híbrido no disminuirá el espacio interior a pesar de la necesidad de albergar una batería de hidruro de níquel-metal.
El fabricante espera que el Corolla Híbrido ofrezca 50 millas por galón (21.3 kilómetros por litro) en el ciclo combinado, es decir, solo dos mpg menos que un Prius estándar, dado que el Prius Eco tiene una eficiencia de 56 mpg (23.8 kpl) en el mismo régimen. Así como su hermano estándar, que compite con el Honda Civic, tendrá como principal rival el sedán híbrido Honda Insight, que ostenta un rendimiento de 52 mpg (22.1 kpl) en todos los niveles de equipamiento, excepto la variedad Touring, cuyo consumo se reduce hasta las 48 mpg (20.4 kpl).
El Corolla Hybrid tiene muchas de las mismas características tecnológicas que otras variantes de la familia. Su sistema de infoentretenimiento Entune 3.0 incluye una pantalla táctil de ocho pulgadas, Apple CarPlay (Android Auto no está disponible), conectividad de Alexa de Amazon y un punto de conexión Wi-Fi integrado. Asimismo, contará con el conjunto de asistencias a la conducción Toyota Safety Sense 2.0, que incluye frenado de emergencia autónomo, control de crucero adaptativo, asistencia de mantenimiento de carril, luces altas automáticas, función de centrado automático de carril y lectura de señales de tráfico.
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