Una flota de autobuses autónomos de tamaño completo pronto transportará pasajeros en lo que se dice que es una «primicia mundial» para la tecnología.
El nuevo servicio, que comenzará en Escocia el próximo mes, es notable por su uso de autobuses grandes en carreteras regulares, lo que lo distingue de servicios similares que en su mayoría utilizan vehículos autónomos mucho más pequeños en áreas cerradas como universidades, áreas de recreación y parques industriales.
Operado por la firma de transporte público Stagecoach, una flota de cinco autobuses transportará alrededor de 10,000 pasajeros por semana a lo largo de una ruta de 15 millas a velocidades de hasta 50 mph, informó la BBC.
Los vehículos están equipados con un conjunto de sensores y cámaras para garantizar que viajen de manera segura a lo largo de la ruta especialmente planificada, que comienza en Edimburgo y se dirige hacia el norte a través del famoso Forth Bridge de Escocia.
Los autobuses autónomos tendrán que lidiar con una variedad de infraestructura, incluidas estaciones peatonales de autobuses y trenes, carreteras de un solo carril, una carretera de 50 mph, semáforos y rotondas.
Un conductor de seguridad viajará en la parte delantera, aunque solo tocará los controles en caso de incidente, y una segunda persona ayudará a los pasajeros a abordar, comprar boletos y cualquier consulta.
El proyecto, llamado CAVForth, es el trabajo de un gran número de empresas y organizaciones, incluida la Universidad Napier de Edimburgo, Bristol Robotics Lab y Fusion Processing, con sede en Bristol, que ayudaron a desarrollar el sistema autónomo del autobús.
Carla Stockton-Jones, directora general de Stagecoach, dijo: «Estamos entusiasmados de presentar la primera flota de autobuses autónomos del Reino Unido en el este de Escocia», y agregó que el servicio «marca un hito importante para el transporte público».
El gobierno del Reino Unido dijo que el servicio, que comienza el 15 de mayo, será el primer servicio de autobús público autónomo de tamaño completo del mundo en entrar en funcionamiento.
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