La semana pasada te habíamos informado que la empresa privada de exploración espacial encabezada por Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla, planeaba lanzar una misión utilizando por primera vez un cohete que ya había viajado al espacio y que regresó a la Tierra.
Ahora, SpaceX publicó un video que muestra desde varios ángulos el aterrizaje histórico de la semana pasada del cohete Falcon 9, a través de su cuenta oficial de Instagram. Por lo que se puede ver, su tecnología se enfrentó exitosamente a una gran prueba. La compañía está apostando que este tipo de cohete reciclado pronto reducirá sus costos y revolucionará la industria de vuelos espaciales.
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Reacondicionar y reparar el cohete B1021 para poder ser lanzado nuevamente al espacio fue una tarea que tomó más de un año, pero ahora Musk tiene una meta que parece increíblemente acelerada. Según ArsTechnica, quiere conseguir que eso pueda seer posible en 24 horas.
En una conferencia de prensa después del exitoso aterrizaje, el empresario dijo que «la reutilización se ha planteado como algo demasiado difícil, o algo que no es realmente factible. Ahora, para ser competitivos en los costos de lanzamiento, creo que va a ser necesario que otras compañías hagan lo mismo», afirmó. «Imagínense si fuéramos una compañía de aeronaves vendiendo aviones que podrían volar muchas veces, mientras que todas las demás compañías venden aviones que se pueden volar una sola vez; es decir, esa no sería una posición muy competitiva en la cual estar».
Como es sabido, la parte más cara de hacer negocios en el espacio es llegar allí, y cada vez que una misión falla, también marca el final de millones de dólares invertidos en el proyecto. Aún en el caso de que sea exitosa, muchos de los componentes de estas monumentales maquinarias no regresan a la tierra, y si lo hacen, no son reutilizables.
Con relación a esta última misión, ni SpaceX ni su cliente para este proyecto, el operador de satélites de comunicaciones basado en Luxemburgo SES, revelaron los términos financieros del acuerdo. Pero ambas partes confirmaron a CNN Money en agosto pasado que SES obtendrá un descuento en el precio original de $62 millones de dólares de un lanzamiento, porque SpaceX está reutilizando un cohete.
En los últimos dos años, SpaceX ha hecho 13 intentos de recuperar la primera etapa de sus cohetes Falcon 9, y hasta ahora ocho han tenido éxito.
