SpaceX ha estado llevando a cabo varios concursos y eventos de competencia entre estudiantes de ingeniería, encaminados a impulsar el ambicioso proyecto Hyperloop. El último de esta serie finalizó el domingo.
Aunque un par de compañías están trabajando en el desarrollo de la tecnología de vías para el sistema de transporte ultra-rápido, son estudiantes de ingeniería de todo el mundo los que han estado ocupados diseñando los pods, o cápsulas para los pasajeros.
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El CEO de SpaceX, Elon Musk, el hombre que ideó el concepto de Hyperloop en el 2013, ha estado usando estos concursos para animar a los estudiantes a desarrollar las cápsulas, las cuales, si el sistema entra en funcionamiento, llevarán a las personas dentro a velocidades de hasta 760 mph. A ese ritmo, un viaje entre Los Ángeles y San Francisco tardaría sólo media hora.
Los finalistas fueron seleccionados para la oportunidad de demostrar su prototipo a lo largo de la pista cerrada de una milla de largo el domingo.
El equipo de Delft Hyperloop, de la Universidad de Delft en Netherlands, triunfó después de obtener el puntaje más alto con su elegante cápsula de fibra de carbono, que incorpora un sistema de frenos y estabilización especialmente diseñado. La Universidad Técnica de Munich en Alemania obtuvo el premio por el diseño más rápido, aunque las velocidades están actualmente muy por debajo de las esperadas con el sistema de Hyperloop.
Entre los participantes estadounidenses, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) terminó en tercer lugar. El MIT ya había atraído la atención de los jueces el año pasado cuando ganó el Premio al Mejor Diseño Global durante una fase temprana del concurso, mientras que la Universidad de Delft había recibido previamente el Pod Innovation Award.
SpaceX dijo que basándose en «las presentaciones de alta calidad y el entusiasmo abrumador que rodea a la competencia», está planeando una segunda entrega del concurso, Hyperloop Pod Competition II, para finales de este año.
