Las SUV son lo más popular de la BMW pero un buen sedán deportivo sigue siendo esencial.
Lo bueno
- Rápida caja de cambios
- Motores responden rápidamente
- Mejora en el diseño
- El M340i es el mejor BMW no M
- Buena tecnología de asistencia al conductor
Lo malo
- Algunas características son poco convenientes
- Algunos materiales son baratos
Digital Trends conoció en Portugal el nuevo Serie 3 de séptima generación. Miles Branman probó las ediciones de entrada del 330i ($41,425 dólares) y M340i xDrive ($54,995 dólares), para evaluar el compromiso de BMW con la dinámica de conducción, el refinamiento del tren motriz y la tecnología de vanguardia.
Para la mayoría de los fabricantes de vehículos de lujo, el sedán o SUV insignia es el faro en términos de diseño. Los nuevos modelos X7 y Serie 8 destacan por sus parrillas más prominentes (más altas para el SUV y más anchas para el coupé) y líneas más nítidas. Sin embargo, el Serie 3 comparte la carga del liderazgo en diseño.
El sedán fue provisto de un cuerpo más largo y unos focos bastante llamativos. En la parte delantera, luce por primera vez una rejilla tridimensional, con un pliegue colocado en lo alto del riñón. Los nuevos faros LED estándar se ramifican desde cualquier extremo de la rejilla y se envuelven alrededor del panel. El diseño de la fascia inferior depende del modelo, con las líneas Luxury, Advantage y Sport que adornan las luces antiniebla en forma de T y una toma de aire inferior redondeada. Las variantes M Sport reciben una entrada central más grande y aberturas laterales falsas para un aspecto más agresivo.
Mirado de perfil, la nueva posición de la cabina hacia atrás, el borde del maletero integrado y el capó inclinado hacen hincapié en el diseño de tracción trasera del sedán. El pliegue de Hofmeister es ahora parte del pilar C y está bordeado por un vidrio independiente. Para romper el cuerpo y la distancia entre ejes más largos, los diseñadores agregaron una línea desde la manilla de la puerta trasera hasta las luces posteriores, y otra línea desde el borde inferior de los focos hasta la parte inferior del arco de la rueda. Las llantas estándar de 17 pulgadas, así como las opcionales de 18 y 19 pulgadas, fueron equipadas con neumáticos Michelin PS4 o PS4S.
En la parte trasera, hay un aire de Lexus IS sobre las nuevas luces LED en forma de L, pero lo más notable es la variación respecto de los diseños anteriores. Objetivamente, las carcasas de luz oscura, la fascia inferior muscular y los dos escapes cromados le dan un lindo cariz. De todos modos, sentimos un toque de nostalgia por el estilo clásico del Serie 3.
En el interior, es más progresivo que nunca. Las formas complejas y la profundidad visual llaman la atención, pero es la gran pantalla central de infoentretenimiento y el grupo de indicadores digitales lo que más distingue a la cabina. Un patrón hexagonal abarca el monitor y la pantalla de control de clima, mientras que la parte inferior de la consola central está dedicada a los ajustes predeterminados de radio y un control de volumen físico.
Ambos estilos de asientos son cómodos, con las butacas M-Sport opcionales que brindan soporte adicional. El volante M-Sport es más grueso para un mejor agarre, pero incluso el estándar se siente excelente. Eso sí, la calidad del material deja bastante que desear: el respaldo del selector de marchas está hecho de plástico en bruto y los paneles de la puerta se ven fuera de lugar en un sedán de lujo.
Las últimas tecnologías de BMW amplían considerablemente el atractivo del Serie 3. Se puede actualizar el paquete estándar con pantalla táctil de 8.8 pulgadas y monitor TFT de 5.7 pulgadas a un monitor de 10.25 pulgadas y una pantalla de controlador digital de 12.3 pulgadas. La última configuración introduce el sistema operativo 7.0 de BMW, con 20 GB de memoria, respuesta ágil a las entradas, actualizaciones de software remotas y nítidos gráficos.
BMW ofrece en este vehículo su nuevo asistente personal inteligente, diseñado para conocer las preferencias del conductor y responder órdenes de voz. Para invocar el sistema, el conductor dice: «Hey, BMW», seguido de una pregunta o comentario. Por ejemplo, decirle al asistente que tienes frío aumenta la temperatura de la cabina. También puedes preguntar sobre cualquier mensaje de advertencia o sobre el rango proyectado según el combustible restante.
La tecnología del nuevo Series 3 es un buen recordatorio de que BMW es a la larga, una compañía de autos.
En la práctica, el sistema es modestamente útil. Las limitaciones son dobles, porque los comandos de voz se malinterpretan constantemente y las señales vocales no son de ninguna manera coloquiales. A menos de que la orden esté precisamente dicha de acuerdo con la lengua original del sistema, el asistente no responderá.
La asistencia al conductor da un paso adelante en el nuevo Serie 3, con un conjunto robusto de ayudas y un par de ingeniosos extras para hacer la vida más fácil. El control de crucero adaptativo, la asistencia de dirección y mantenimiento de carril, la vigilancia de puntos ciegos con alerta de tráfico cruzado trasero y el frenado automático de emergencia están disponibles y funcionan.
Los conductores pueden mantener las manos alejadas del volante durante intervalos de 16 segundos y solo necesitan tocarlo con uno o dos dedos para restablecer el temporizador (lo que se siente como una revelación en comparación con los exigentes sensores de los rivales).
La ayuda más inteligente es el asistente de marcha atrás de BMW. A velocidades de hasta 22 mph (35 kph), el auto almacenará los ajustes de la rueda desde los últimos 164 pies (50 metros). Si un conductor termina en un lugar difícil y necesita retroceder, puede activar el sistema para retroceder exactamente por el mismo camino que usó para llegar allí.
BMW venderá una versión del 320d con motor diesel del automóvil en Estados Unidos. Solo tendrá una selección de propulsores de cuatro cilindros en línea de 2.0 y 3.0 litros, ambos turboalimentados, y ambos disponibles con tracción trasera o configuraciones de tracción total. Nuestra única opción de transmisión en la prueba de manejo fue la automática de ocho velocidades de ZF.
Solamente en EE.UU. habrá opción de cuatro cilindros de dos litros o seis cilindros de 3 litros.
El único de la gama equipado con caja manual será el M3, un mal presagio para todos los que esperaban revalidar el compromiso con la fórmula del sedán deportivo. Afortunadamente, hay buenas noticias en otras partes de la composición genética del auto. La plataforma es más rígida, el cuerpo es aproximadamente 120 libras (54.4 kilos) más liviano (a pesar de que crece 1.6 pulgadas -4 cm- en la distancia entre ejes y 3.0 pulgadas -10 cm- en general), el centro de gravedad es más bajo y el ancho fue aumentado.
El aumento de la potencia y el par (ahora a 255 caballos de fuerza y 295 libras-pie o 400 Nm) le da al 330i un poco más de urgencia, aunque no más carácter que su predecesor. Y si bien echamos de menos la participación de un manual, no hay una automática más fina que esta nueva de ocho velocidades.
En el circuito de Algarve, el M340i produce 382 hp y 369 lb-ft (500 Nm) de torque. El tablero muestra 150 mph (241 kph) antes de que el auto líder (un BMW M2 Competition) golpee los frenos.
Históricamente, BMW se distanció de sus rivales con una dinámica de conducción superior, pero la Serie 3 de la generación F30 dejó la puerta abierta para que el Alfa Romeo Giulia y el Genesis G70 pisaran el césped. Audi y Mercedes-Benz se han mantenido un paso por delante de las tecnologías de conveniencia y seguridad de BMW.
