No solo las empresas rivales están compitiendo para introducir vehículos autoconducidos en el mercado. Los países también están compitiendo para consolidar sus estatus de «amigables con la alta tecnología», al aceptar de forma más creciente las pruebas de carros guiados por robots.
En esta línea, el gobierno del Reino Unido anunció que está proyectando la realización de «pruebas avanzadas» de automóviles que conduzcan completamente por su cuenta, es decir, que no cuenten con un copiloto humano de seguridad a bordo.
Aunque las autoridades británicas no entregaron un cronograma, precisaron que los ensayos comenzarán solo cuando los vehículos elegibles superen previamente «rigurosas evaluaciones de seguridad». Además, indicaron que están implementando un Código de Buenas Prácticas, líder a nivel mundial, que será el que regirá las pruebas. La idea es tener vehículos totalmente automáticos en sus carreteras para 2021.
«Gracias a la base de investigación de clase mundial del Reino Unido, este país está a la vanguardia en el desarrollo de nuevas tecnologías de transporte, incluida la automatización», dijo en un comunicado el secretario de Transporte, Jesse Norman. «El gobierno está apoyando pruebas seguras y transparentes de esta tecnología pionera, que podría transformar la forma en que viajamos», añadió.
Publicado en 2015, el anterior Código de Buenas Prácticas estipulaba que las pruebas automáticas de vehículos se podían realizar en cualquier carretera del Reino Unido, siempre que se cumplieran ciertas estipulaciones, como un conductor humano para intervenir y tomar el control. Las nuevas directrices supuestamente «reconocen el creciente deseo de la industria de realizar pruebas más avanzadas y un proceso para desarrollar dichas pruebas en vías públicas».
«Necesitamos asegurarnos de llevar a la población con nosotros a medida que avanzamos hacia tener autos que conducen por sí mismos en nuestras carreteras para 2021», dijo el secretario de Negocios e Industria, Richard Harrington. «La actualización del código de práctica proporcionará una guía más clara para aquellos que buscan llevar a cabo pruebas en carreteras públicas», puntualizó.
Todavía persisten muchas preguntas que se responderán cuando los vehículos autónomos circulen en todo el mundo. Sin embargo, que la inteligencia artificial sea fácilmente aceptada por los gobiernos es un testimonio de cuán lejos ha llegado la tecnología en la última década.
