El final de la temporada 2016 marcará la retirada de Audi de las carreras de resistencia después de 18 años y 13 participaciones en las 24 Horas de Le Mans. Su compañero de Volkswagen Group —y principal rival— Porsche decidió darle una peculiar despedida.
Cuando Porsche regresó a las 24 Horas de Le Mans en 2014, Audi produjo un video mostrando su R18 e-tron quattro de carreras haciendo driftings delante de la sede de Porsche, y dejando el mensaje “Welcome Back” grabado en caucho quemado sobre el pavimento. Un poco más de dos años después, Porsche creó una secuela de ese video para decir adiós a Audi.
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https://www.youtube.com/watch?v=E4cJCiYvgeo
El vídeo original presentaba a un agricultor montado en un tractor diesel Porsche (sí, Porsche realmente fabricaba de esos), y él mismo vuelve ahora en este video de despedida. Al escuchar la noticia de que Audi se está retirando de las carreras de resistencia, decide enviar su propio mensaje al fabricante de automóviles, instando a Audi a volver. Es una expresión inusualmente sincera y de espíritu competitivo entre fabricantes de automóviles.
A pesar de ser ambos controlados por el Grupo Volkswagen, Audi y Porsche han sido rivales feroces desde que Porsche volvió a las carreras de resistencia en 2014. Junto con Toyota (y, brevemente, Nissan) son los únicos fabricantes de automóviles que pondrán sus LMP1 Híbridos en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC). La salida de Audi hará del 2017 un duelo casi exclusivo entre Porsche y Toyota.
Audi ha dominado las prestigiosas 24 Horas de Le Mans durante la última década y media, pero perdió con Porsche este año y en 2015. El fabricante de automóviles probablemente ha perdido la ventaja competitiva de su primo alemán, el cual también ganó en piloto y en equipo el WEC de este año. El uso de motores diesel por parte de Audi también es menos convincente desde el punto de vista de la comercialización, esto a raíz del escándalo diesel de Volkswagen.
Fuera de las carreras de resistencia, Audi seguramente se centrará en la Fórmula E, una serie de carreras relativamente nueva que cuenta con vehículos eléctricos. El fabricante de automóviles ya se ha asociado con el equipo ABT Schaeffler, y tiene planes para aumentar su participación en las próximas temporadas. La Fórmula E, sin duda, aumenta las credenciales “verdes” de Audi, pero no traerá la gloria de las victorias en Le Mans. Al menos, no todavía.
