El Lotus Exige ya no se vende en los Estados Unidos, pero esto no impide que Lotus emocione a los fanáticos con una nueva versión de carreras de este ágil automóvil deportivo. Se llama Exige Race 380, y se basa en el Exige Sport 380 de carretera que se vende en el extranjero.
El Race 380 usa el mismo V6 de 3.5 litros sobrealimentado que se usa en algunos otros modelos de Lotus, ajustado para producir 375 caballos de fuerza y 302 libras-pie de torque. Para esta versión de carreras, Lotus añadió una transmisión secuencial Xtrac de seis velocidades para hacer los cambios más rápidos, controlada por unas paletas de fibra de carbono ubicadas detrás del volante. Otras adiciones incluyen un enfriador de aceite, un diferencial de deslizamiento limitado y un sistema opcional de escape de titanio.
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Lotus asegura que el Exige Race 380 pasa de 0 a 60 mph en 3.2 segundos, y completó una vuelta en la pista de prueba de Hethel, Inglaterra, en 1 minuto, 23.5 segundos. Se trata del tiempo de vuelta más rápido que un Exige ha conseguido en esa pista, aunque bueno: Lotus parece sacar nueva variante del Exige —ya sea de carreras o de carretera— cada semana.
Este tiempo de vuelta se debe no solo a lo poderoso de su motor, sino también a la copiosa carga aerodinámica producida por su carrocería modificada. Lotus dice que el Race 380 genera 240 kilogramos (529 libras) de carga aerodinámica (downforce) a 170 mph, demostrando así que esta llamativa carrocería no está de adorno. Lotus agregó sistemas de ventilación para reducir la presión en los pozos de las ruedas, una parrilla trasera para hacer circular mejor el aire a través del compartimiento del motor, un nuevo separador frontal, un difusor y un spoiler trasero.
El Exige Race 380 también cuenta con suspensión mejorada y unos neumáticos Michelin Pilot Sport Cup. Como en todos los autos de carreras, el interior no tiene muchas comodidades, aunque sí trae todo lo que un conductor necesita, incluyendo un asiento ligero, un arnés de seis puntos, extintor de incendios, una pantalla de TFT para el sistema de información.
El Lotus Exige Race 380 está ya disponible para ordenar en el Reino Unido a un precio de 99,500 libras (unos $120,000 dólares). Lotus no ha dicho nada sobre la disponibilidad o los precios en los Estados Unidos. Se espera que las versiones de carretera del Exige y el Elise lleguen a estas costas en 2020, después de que Lotus actualice su equipo de seguridad para cumplir con los estándares estadounidenses.
