La nube de negatividad que rodea a los autos autónomos y semiautónomos no impide que Fiat Chrysler Automobiles (FCA) transforme la tecnología en parte de su plan quinquenal. Dirigiéndose a inversores y periodistas, el fabricante de automóviles describió cómo pretende ponerse al día en este importante sector del mercado.
Jeep, Alfa Romeo y Maserati ofrecerán conectividad de nivel tres en la mayoría de sus modelos para el año 2021. El nivel tres corresponde a un sistema de atención especial. En las condiciones adecuadas, permite que el conductor quite los ojos del volante para leer un libro o trabajar. Sin embargo, no esperes cruzar una autopista a 80 mph mientras miras un partido de fútbol en tu smartphone, no. La realidad es que la tecnología —inicialmente— solo estará disponible a velocidades relativamente bajas, como en el tráfico denso en la carretera o ciudad.
Hay otra trampa. Audi lanzó recientemente un sistema pionero de nivel tres en su nuevo A8, pero no puedes comprarlo, sin importar cuánto estés dispuesto a pagar. Llamada Traffic Jam Pilot, la tecnología sigue siendo ilegal en los Estados Unidos debido a una serie de problemas regulatorios y de infraestructura. De manera realista, FCA se encontrará con los mismos problemas, si de verdad intenta implementar la misma tecnología en un futuro no muy lejano. Llegará en 2021, nos dicen, pero la compañía no ha proporcionado un marco de tiempo más específico.
Ram es la excepción a la regla, al menos, de las marcas que FCA mencionó al presentar su plan quinquenal. Las camionetas de la marca solo recibirán tecnología de nivel dos, lo que significa que el conductor podrá sacar sus manos del volante por breves intervalos cuando se cumplan determinadas condiciones. Para agregar contexto, ese es el mismo nivel de automatización que logra el Autopilot de Tesla. Se ofrecerán los sistemas de nivel dos en las nuevas 1500, los camionetas heavy duty 2500 y 3500, en una camioneta mediana aún sin nombre que lanzará en los próximos años, y en la próxima generación de ProMaster City. Ram decidió no incluir el ProMaster de tamaño completo en su ofensiva tecnológica.
La autonomía y la conectividad a menudo van de la mano. Con ese fin, FCA también anunció el lanzamiento de un programa de automóvil compartido programado para comenzar en 2019. Los participantes deberán elegir entre tres niveles llamados Good, Better, y Best, respectivamente. Cada nivel incluirá diferentes vehículos, aunque FCA aún no ha dado información completa sobre el programa. La lista de opciones de costos adicionales incluirá seguros, servicios de conserjería y la opción de cambiar automóviles de forma regular.
El jefe de la FCA, Sergio Marchionne, también quiere que su compañía aproveche la locura de la conectividad al ofrecer compras en el automóvil. Llegando a ciertas regiones en 2019 como un programa piloto, el servicio permitirá a los propietarios de automóviles compatibles (esto es: de último modelo) comprar boletos para el cine, pagar el estacionamiento o los peajes usando la pantalla táctil de la consola central. La lista de bienes y servicios se ampliará a medida que el programa madure. Esperamos tener más información sobre este servicio de compras en el automóvil antes de fin de año.
