La variedad de funciones de información y asistencia para el conductor que traen los automóviles nuevos hace que sus sistemas eléctricos sean tan importantes como los motores, las transmisiones y otras partes mecánicas. Es por eso que General Motors está dando a la electrónica de sus productos un importante enfoque, con una nueva «plataforma digital de vehículos» diseñada para soportar más tecnología, que debutará en el Cadillac CT5 2020 y debería de recibirla la mayor parte de su gama para 2023.
GM diseñó la nueva plataforma electrónica para permitir la proliferación de los motores eléctricos, funciones de entretenimiento y seguridad más avanzadas, así como la extensión a más modelos de su sistema de asistencia al conductor Super Cruise. Esta última, que se hace cargo de la aceleración, la dirección y el frenado en ciertas condiciones de la autopista, debutó en el Cadillac CT6, pero su adopción ha sido lenta en otras variedades.
El mayor rendimiento ayudará a soportar más tecnología en el automóvil. El gigante automotor estadounidense afirma que la nueva plataforma puede procesar hasta 4.5 terabytes de datos por hora, lo que es cinco veces más que la arquitectura eléctrica actual del fabricante de automóviles. También cuenta con conexiones Ethernet de 100 MBs, 1 Gpbs y 10 Gbps para transmisiones de datos tanto dentro del automóvil como hacia fuentes externas.
GM también está habilitando actualizaciones de software por aire. Tesla ha demostrado la versatilidad de dicha fórmula, usándola tanto para agregar nuevas funciones como para solucionar problemas, pero otros fabricantes de automóviles han sido más lentos en adoptarla. GM afirma que «casi todos los sistemas» serán actualizables, incluidas las unidades de control del motor, la transmisión y el sistema telemático. Sin embargo, no está claro si seguirá el ejemplo de Tesla y usará esta herramienta para agregar juegos clásicos de Atari a sus vehículos.
Los automóviles ahora pueden enviar y recibir cantidades importantes de datos. Tal como cualquier dispositivo conectado, la seguridad informática es una gran preocupación. GM dijo que evaluó los «sistemas de defensa y aviación» en el diseño de medidas de ciberseguridad para sus nuevos automóviles y utilizó a terceros para probarlos. GM agregó que ya cuenta con un equipo interno de ciberseguridad, así como un programa de software «bug bounty», similar a los utilizados por muchas empresas de tecnología, que recompensa a los desarrolladores de software que exponen vulnerabilidades.
GM está en medio de una transición eliminando muchos vehículos de su línea, cerrando fábricas y recortando personal. La firma ha dicho que todo es parte de un plan para redirigir los recursos hacia el desarrollo de tecnologías emergentes, como los automóviles eléctricos y la conducción autónoma. La nueva arquitectura eléctrica será uno de los primeros productos concretos de ese programa.
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