Los autos de la Fórmula Uno pronto podrán cambiar su diseño en función de su seguridad.
Ferrari probará un «escudo» transparente en el Gran Premio de Gran Bretaña el próximo fin de semana, según acaba de anunciar en un comunicado la Federación Internacional de Automóviles (FIA), el organismo que gobierna la F1. El «escudo» está destinado a proteger las cabezas de los pilotos de los llamados “desechos voladores”, todo como parte de los continuos esfuerzos de la FIA por aumentar la seguridad de los pilotos.
Una representación digital del «escudo» superpuesto en un modelo actual de la F1 que ha sido publicado en el sitio web de la FIA muestra algo muy similar a lo que veríamos en un avión de combate. Un parabrisas de policarbonato transparente se ubica en frente del conductor y envuelve los lados de la carlinga, dejando la parte superior abierta. La FIA espera los comentarios de los pilotos sobre el concepto en la prueba británica de la próxima semana, esto antes de realizar una prueba a gran escala en el circuito italiano de Monza, en septiembre próximo.
La protección de la cabeza del conductor ha recibido más atención en los últimos dos años debido a un par de accidentes fatales. En 2014, el piloto de la F1 Jules Bianchi sufrió una grave lesión en la cabeza, muriendo pocos meses después. Por su parte, el piloto de la IndyCar Justin Wilson fue golpeado en la cabeza por unos escombros en una carrera en 2015, muriendo también a causa de estas lesiones.
Pero si bien la protección de los conductores es de suma importancia, la cruzada de la FIA para “encerrar” las cabinas de los autos de la F1 ha encontrado no pocos detractores. Los defensores de la seguridad han señalado que un “bloque cerrado” podría hacer difícil la salida de los pilotos en un supuesto caso de emergencia (incendio, por ejemplo), dificultando también las labores de socorro de equipos externos. A otros, simplemente, no les gusta la forma en que estos nuevos dispositivos de seguridad cambiarían la apariencia de los autos.
En cualquier caso, no se trata del primer intento de la FIA en incluir una protección adicional de la cabina. Hace un tiempo ya lo intentaron con el llamado «halo», una especie de aro que rodeaba la cabeza del conductor con una barra vertical en la parte delantera. Se probó la temporada pasada, y la FIA incluso esperaba agregarla a una extensa lista de nuevas reglas para 2017. Pero lo cierto fue que los pilotos y los equipos no estaban muy entusiasmados con el concepto.
No está claro cómo se recibirá este último «escudo» en la F1, pero ya está ganando partidarios fuera de la serie. IndyCar planea adoptar un dispositivo similar en 2018, de acuerdo con Motorsport.com, y el concepto ya ha recibido la aprobaciónn de algunos pilotos de la serie.
