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Faraday Future no tendrá finalmente una fábrica en California

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A pesar de haber presentado «con bombos y platillos» su automóvil eléctrico FF 91 en CES 2017, el «futuro» no parece precisamente demasiado esperanzador para Faraday Future.

La empresa china ha luchado contra viento y marea para construir su fábrica de Nevada, y ahora acaba de cancelar los planes para una segunda fábrica en California. Faraday entró en negociaciones con funcionarios en Vallejo el pasado año, sobre el lugar de un antiguo astillero naval de Mare Island. Pero la compañía no ejerció una opción de compra de la propiedad de 157 acres.

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En un comunicado difundido a TechCrunch, Faraday dijo que había cerrado sus derechos exclusivos de negociación con la ciudad de Vallejo, pero que permanecería en contacto con la ciudad y seguiría interesado en adquirir tierras al norte de Mare Island en el futuro. Originalmente, los planes eran construir una fábrica y un «Experience Center» en aquel sitio, y hasta afirmó que sus propios estudios indicaban que el antiguo astillero sería lo más adecuado para ambas instalaciones. No se informó de las razones por las cuales finalmente no se compró.

Y no es que la empresa no tenga otros problemas en los cuales enfocarse. Faraday inició la construcción de una fábrica en el norte de Las Vegas, Nevada, en abril del año pasado, pero muy poco trabajo se ha completado allí desde entonces. La construcción se detuvo el otoño pasado, en medio de una disputa entre Faraday y su contratista principal, todo por un problema de pagos. En su declaración en el sitio de Mare Island, Faraday dijo que planea reiniciar la construcción en el norte de Las Vegas “muy pronto».

Faraday Future's 1050hp FF 91 EV wows the crowd at CES 2017

Lo cierto es que la salud financiera de Faraday depende en gran medida del multimillonario chino Jia Yueting y su compañía de tecnología LeEco. Pero Jia admitió a finales del año pasado que las recientes y numerosas “expansiones” de la compañía habían agotado sus reservas de efectivo. Faraday dijo en febrero que sigue comprometido a invertir 1,000 millones de dólares en la fábrica de Nevada, pero que la empresa podría tener que reducir su tamaño a la luz de los problemas de efectivo de LeEco.

El fabricante de automóviles construirá una fábrica en Nevada de entre 3 millones a 650,000 pies cuadrados, según aseguró a Reuters el gerente, Qiong Liu, el pasado mes de febrero. Dado lo lejos que está la fábrica de su finalización, tampoco está claro exactamente cuándo comenzará la producción del FF 91. En el CES 2016, Faraday aseguró que comenzarían a fabricarlo dentro de dos años, es decir, en enero de 2018. Esto parece ahora bastante improbable.

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Al final, Faraday Future sí que tendrá una fábrica en California
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Faraday Future quiere poner su SUV eléctrico FF 91 en producción el próximo año, pero el mes pasado canceló los planes para una fábrica de mil millones de dólares en North Las Vegas, Nevada. Ahora, la startup está tratando de acercar la producción a su hogar original.

Faraday ha dicho ahora que cuenta con un nuevo sitio en California, a unas 200 millas de su sede de Los Ángeles. Se trata de una antigua fábrica de neumáticos Pirelli de 55 años ubicada en Hanford. Conocido como el Hanford Business Park, ha estado vacío desde 2001, según The Verge. El 5 de agosto, más de 300 empleados de Faraday acudieron al lugar para una ceremonia de bienvenida. Algunos de ellos incluso pintaron el logotipo de Faraday en el edificio.

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Para Faraday Future, Pikes Peak es tanto una carrera como un laboratorio de pruebas

Aunque aún no está claro si Faraday Future podrá poner pronto su FF 91 en producción, la compañía —por lo menos— ha demostrado que el vehículo es bastante rápido. En el reciente Pikes Peak International Hill Climb, el FF 91 de Faraday estableció un récord para los vehículos eléctricos de producción.

Desarrollado en la montaña de Colorado que lleva el mismo nombre, la Pikes Peak Hill Climb cuenta con un recorrido de 12.42 millas con 156 vueltas. La carrera sube hasta los 4,270 pies desde la línea de salida hasta la línea de meta. La menor cantidad de oxígeno que existe en la altitud de Pikes Peak da a los vehículos eléctricos una ventaja significativa, ya que —al igual que las personas— los motores de combustión interna no funcionan muy bien cuando este elemento escasea. Además del FF 91, otras marcas han participado en esta competición con EVs de carrera construidos específicamente, entre los cuales podemos mencionar un Acura NSX modificado, y un Tesla Model S, entre otros.

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Aston Martin seguirá en solitario con su proyecto de sedán eléctrico
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Aston Martin seguirá adelante con sus planes de sacar adelante su primer carro totalmente eléctrico, aunque el fabricante británico tendrá ahora que caminar solo. Con su socio LeEco fuera de juego, Aston mantiene sus planes de producción a la vez que aumenta la exclusividad de su sedán eléctrico, conocido como el RapidE.

El RapidE, que se basa en el sedán Rapide de Aston con propulsión a gasolina, se tendría que haber fabricado con la ayuda de LeEco, que también es el principal patrocinador Faraday Future. Los recientes problemas financieros de LeEco hicieron que se retirara del proyecto, pero Aston planea continuar con el desarrollo de este vehículo en solitario, ha informado Reuters.

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