El fabricante de autos eléctricos chino BYD presentó un modelo de autobús escolar eléctrico Tipo A —que puede transportar hasta 30 personas— con capacidad de carga bidireccional V2G (siglas en inglés de vehículo a red), por lo que le permite regresar energía a la red eléctrica.
El nuevo autobús escolar Tipo A de BYD, que fue diseñado para ser construido en longitudes de 22.9, 24.5 y 26.7 pies (6.97, 7.46 y 8.13 m), ofrece accesibilidad para personas con movilidad restringida y una autonomía de 140 millas, lo que constituye casi el doble del recorrido promedio de un autobús escolar en Estados Unidos, el cual fue estimado 73.46 millas por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable.
De acuerdo con un reporte de la revista Time, en Estados Unidos circulan cerca de medio millón de autobuses escolares que transportan 26 millones de niños todos los días, lo que los convierte en la red de transporte público más grande del país. Lamentablemente, 95 por ciento de estos autobuses está equipado con motores a diésel, que según Time contribuyen “5 millones de toneladas de emisiones anuales de gases de efecto invernadero”. La adopción de autobuses cero emisiones ocurre de manera lenta, principalmente en estados del oeste del país como California, Utah y Oregón.
Samuel Kang, jefe de Soluciones de Tecnología Total de BYD, dijo en un comunicado que “la capacidad de carga bidireccional de nuestro autobús Tipo A cambia las reglas del juego”. El ejecutivo explica que “los autobuses escolares se pueden cargar durante la noche cuando la demanda de energía es baja, y la energía limpia y libre de emisiones se puede devolver al aula durante el horario escolar cuando el autobús está estacionado para mantener las aulas bien iluminadas y a los estudiantes y maestros conectados”.
El camión Tipo A también podrá recibir conectores de carga rápida, aunque los autobuses escolares que permanecen estacionados la mayor parte del día son los candidatos perfectos para cargarse en estaciones Tipo 2 más lentas, las cuales son más baratas de operar y no afectan la durabilidad de la batería.
Según BYD, su autobús escolar Tipo A puede reducir los costos de la energía utilizada hasta en 60 por ciento en comparación con los autobuses a diésel. También representan una reducción de 60 por ciento en los costos de mantenimiento de la flota, lo cual es completamente posible, ya que los vehículos eléctricos no requieren de cambios de aceites, mantenimiento de motor y transmisión, revisiones periódicas del motor, entre otros gastos implícitos en un vehículo con motor de combustión interna.
El anuncio de BYD viene semanas después de la promulgación de la Ley de Infraestructura del presidente Joe Biden, la cual contiene una partida de $5,000 millones de dólares para asistir a municipalidades en todo el país en la compra de autobuses escolares eléctricos. Para BYD, que ya había presentado un camión escolar Tipo D para Estados Unidos, estas son excelentes noticias, al igual que para los pulmones de niños en edad escolar en todo el país.
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