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BOOM y Virgin pondrán de regreso los vuelos supersónicos

Durante décadas, los fabricantes de aviones han intentado desarrollar un avión de pasajeros capaz de viajar varios niveles por sobre la velocidad del sonido. Además, han intentado hacer de esto una empresa sostenible en el tiempo. Y así como lo han intentado, así mismo, han fallado.

Ahora, una nueva iniciativa llamada (acertadamente) Boom, ha entrado en el juego de los aviones supersónicos. Y como era de esperar, apuntan a lo más alto que se puede disparar.

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En concreto, para finales del próximo año, la compañía espera poner en los cielos un avión prototipo que viaje a velocidades que superen en 2.2 veces la velocidad del sonido. Como ‘proyecto’, la verdad, nada nuevo. Pero han sacado un as bajo la manga: la financiación del Virgin Group de Richard Branson.

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De acuerdo con una serie de tweets enviados por Boom este 23 de marzo, una sociedad establecida entre ellos y la filial de Virgin Group, Virgin Galactic, ayudará a la compañía a «construir y volar aviones supersónicos». El acuerdo, valorado en aproximadamente $ 2 mil millones de dólares, involucra 10 aviones de la compañía de Branson, complementados con una opción de otros 15 aviones de una compañía europea aún no identificada. Las inversiones llegarían aproximadamente a los $ 5 mil millones de dólares. Nada mal para comenzar.

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Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Como se viene sabiendo desde hace años, el negocio de los aviones supersónicos no suele ser una empresa exitosa. El Concorde de Airbus fue, sin duda, el más exitoso de los que ha salido, habiendo operado por alrededor de 27 años antes de retirarse definitivamente de los cielos. A pesar de un accidente en el 2000, y el aumento de los costos de mantenimiento, el que costase $ 20.000 dólares el pasaje no era un buen augurio para el funcionamiento continuado de la empresa. Según el fundador de Boom, Blake Scholl, lo asequible de precios se encuentra entre las principales prioridades de la compañía.

«Estamos construyendo un avión supersónico en el que realmente puedes permitirte el lujo de volar. No otra cosa», dice Scholl: «Si uno mira hacia atrás, lo del Concorde, en realidad no fue un fallo técnico: fue un fracaso económico”.

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Las primeras estimaciones del precio que tendría uno que pagar para «permitirse el lujo de volar» en aviones supersónicos de Boom son, sin dudas, más económicas que Concorde… pero siguen siendo algo caras. Por ejemplo, para ir desde el aeropuerto JFK de Nueva York al de Heathrow en Londres, el viaje costaría alrededor de $ 5,000 dólares por pasaje, cubriendo el trayecto en (aproximadamente) la mitad del tiempo que normalmente tomaría un vuelo normal. Un vuelo desde San Francisco a Tokio, normalmente de 11 horas, tomaría un poco más de cuatro horas y media a $ 6,500 dólares el pasaje.

Superando en 2.2 veces la velocidad del sonido, el avión de Boom viajaría alrededor de 2.6 veces más rápido que los aviones de pasajeros que funcionan actualmente. Por otra parte, Scholl dice que la nave sólo tendrá capacidad para 40 pasajeros, lo cual ayudaría a mantener los precios bajos, no obstante la alta demanda de los mismos.

Actualmente, las leyes de la Administración Federal de Aviación prohíben los viajes supersónico por sobre la tierra, lo cual significa que Boom tendría que iniciar sus operaciones sólo con rutas internacionales que crucen mar y océanos.

En Boom aseguran estar trabajando para tener el primer prototipo ensayando por los aires a finales de 2017. Además de Virgin Group, su lista de inversores incluye Sam Altman and Y Combinator, Eight Partners, y varios otros. Además, Mark Kelly, hermano del astronauta Scott Kelly, se encuentra entre la Junta de Asesores de la compañía, la cual trabaja junto a un equipo que incluye al ex-NASA Lockheed Martin, y varios otros ingenieros de Boeing.

Daniel Matus
Ex escritor de Digital Trends en Español
Daniel es un editor-anterior en DTES
Después de rechazar 25 millones de dólares, Jerry Seinfeld finalmente vende su Porsche 917 firmado por Steve McQueen
Porsche 917 firmado por Steve McQueen

El querido comediante Jerry Seinfeld incendió el autoverso en 2024 cuando el comediante anunció su decisión de separarse del legendario chasis022 del Porsche 917K, conducido por el carismático Steve McQueen en la película clásica de 1971 *Le Mans*, durante la prestigiosa venta Kissimmee 2025 de Mecum Auction.
Los entusiastas no solo fueron tomados por sorpresa ante la posibilidad de que el renombrado aficionado de Porsche renunciara a uno de los modelos más icónicos de la marca, sino que también sentían curiosidad por su elección de Mecum Auctions para la venta. A diferencia de las avenidas más tradicionales de RM Sotheby's o Gooding & Company, conocidas por manejar autos deportivos y clásicos europeos de alta gama, Mecum es predominantemente reconocido por sus fuertes lazos con los "muscle cars" estadounidenses, lo que lo convirtió en una elección algo inusual de lugar para un automóvil europeo icónico como este.

Mecum / Mecum

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Este kit DJI lanza drones desde el techo de un coche
Drones DJI en BYD

El especialista en drones DJI se ha asociado con el gigante automovilístico chino BYD para crear Lingyuan ("Sprite Kite"), que coloca una estación de drones en la parte superior de un automóvil.
A primera vista, la idea parece un poco ridícula. En realidad, también parece un poco ridículo a segunda vista. Pero confía en nosotros, esto es real. Puedes comprobarlo en el siguiente anuncio en vídeo:

Como muestran las imágenes, Lingyuan es esencialmente un sistema de drones montado en el techo diseñado para la integración con vehículos BYD. Permite despegues, aterrizajes y filmaciones en tiempo real de drones autónomos, con todo el proceso controlable a través de la pantalla táctil central del automóvil, que es donde también aparecen las imágenes de transmisión en vivo del dron.
Pero si ya te estás imaginando filmando tu próximo viaje por carretera con el dron con cámara de DJI capturando amplias tomas cinematográficas de tu motor mientras se precipita a lo largo de una carretera remota con el telón de fondo de un hermoso sol poniente, ten en cuenta que solo puedes conducir hasta 33 mph (54 kph). Supongo que siempre puedes acelerar el video.
Si vas más rápido, es probable que el dron se dé por vencido y posiblemente busque una nueva vida en otro lugar.
Además, tendrás que reducir la velocidad a 25 km/h (15 mph) cada vez que quieras desplegar o aterrizar la aeronave. Una vez más, más rápido que eso podría complicar las cosas para el dron cuando intenta aterrizar en un objetivo en movimiento.
BYD dio a conocer por primera vez el plan para un sistema de drones montado en el techo en 2023, y ahora está disponible para todos los modelos de BYD. El paquete incluye una plataforma de aterrizaje retráctil, una estación de carga y un software de edición de video. También incluye un dron, por supuesto, aunque no se indica el modelo específico. A juzgar por el anuncio, es el cuadricóptero Air 3S muy capaz de DJI.
Lingyuan es actualmente exclusivo de China y cuesta 16.000 yuanes chinos (unos 2.200 dólares). Todavía no se sabe si llegará a otros países.

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GPS para el auto: todo lo que debes saber
El mejor para viajes TomTom Go 520

Dependiendo del uso que des a tu auto, un GPS puede ser un artículo esencial. Por ejemplo, si de vez en vez lo tienes disponible en alguna plataforma de renta de autos o tienes una flotilla de vehículos, un GPS es tan esencial como un seguro. Sin embargo, es importante saber que los GPS para auto (o un GPS para motos) han evolucionado bastante, pues han pasado de ser simples artículos que permiten ubicar tu automóvil en tiempo real, a aparatos capaces de proporcionar actualizaciones de ubicación en tiempo real, reportes pormenorizados de conducción e incluso enviar alertas de seguridad a tu teléfono.

Suena perfecto —y están cerca de ser un accesorio casi ideal—, pero hay varios aspectos a considerar. Están, por ejemplo, las consideraciones legales, como que rastrear la ubicación de una persona puede ser ilegal (revisa las disposiciones legales, pues rastrear tu auto es legal). Pero también hay otros aspectos menos evidentes, como que un GPS requiere de una conexión móvil a internet o que muchos funciona a través de un sistema de suscripción. Entonces, hay varios aspectos que debes saber antes de comprar un GPS para auto. Aquí vamos a explicar los más importantes.
Suscripciones
Prácticamente todos los rastreadores GPS para autos necesitan una conexión a internet móvil, igual que la que usa tu celular para poder recibir mensajes de WhatsApp o mirar reels de Instagram. Bueno, algunos GPS, como el Tracki Mini, requieren de una membresía que en ocasiones se tiene que pagar en dólares.

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