El viejo Bentley Continental GT3 fue uno de los autos de carreras más improbables de los últimos tiempos. Se trataba de un enorme coupé de lujo enviado a competir contra los “livianos” y más ágiles Ferraris y Porsches en los circuitos de carreras del mundo. Pero lo cierto es que el Continental GT3 lo hizo bastante bien, acumulando 45 victorias y 120 podios en 528 carreras alrededor de todo el mundo, razón por la cual Bentley ha decidido fabricar uno nuevo.
El nuevo Continental GT3 se basa en el rediseñado modelo de carretera Bentley Continental GT, el cual debutó en el Salón del Automóvil de Frankfurt 2017, el pasado mes de septiembre. Al igual que la versión anterior, el nuevo auto de carrera fue construido para la clase FIA GT3, que solo permite carros basado en modelos de producción reales. Pero mientras el auto “de carreras” Continental GT3 y el auto “de calle” Continental GT comparten algo de ADN, las diferencias superan en un buen número a las similitudes.
El GT3 usa una carcasa de carrocería Continental GT, pero los ingenieros de Bentley y su socio técnico, M-Sport, agregaron numerosos conductos, separadores y deflectores para mejorar el rendimiento aerodinámico. La carcasa básica del cuerpo es en su mayoría de aluminio, pero muchos de los paneles del cuerpo, así como las piezas adicionales (como el difusor delantero y el alerón trasero) están hechos de fibra de carbono, lo cual reduce bastante su peso. El interior probablemente también fue despojado de todos los artículos de lujo. Bentley dice que el GT3 pesa «significativamente menos» que 1,300 kilogramos (2,866 libras) en el ajuste de carrera, lo que equivale aproximadamente a la mitad del peso de un Continental GT que viaja por la carretera.
Su potencia la extrae de una versión modificada del motor V8 de 4 litros y doble turbo utilizado en la Continental GT3 de la generación anterior. Bentley dice que la versión de carreras produce aproximadamente 550 caballos de fuerza, aunque esta producción puede estar restringida, dependiendo de las reglas de una serie de carreras determinada. Esa potencia se envía a las ruedas traseras a través de una transmisión secuencial de seis velocidades. Esto contrasta con el Continental GT, que sigue saliendo de fábrica con una tracción total.
Bentley planea competir el próximo año con su nuevo Continental GT3 en la Blancpain GT Series Endurance Cup de Europa; el automóvil hará su debut en el circuito italiano de Monza. La versión saliente del Continental GT3 actualmente compite en los Estados Unidos en el Pirelli World Challenge, pero Bentley no ha confirmado aún sus planes de seguir compitiendo en Estados Unidos con su nuevo modelo.
