Después de numerosos adelantos a cuentagotas, Audi finalmente está listo para revelarle al mundo su primer automóvil eléctrico de consumo masivo. El e-tron modelo 2019 es un SUV destinado a rivalizar con el Tesla Model X, aunque también aspira a competirle a variedades como el Jaguar I-Pace y el Mercedes-Benz EQC apenas llegue a las costas estadounidenses el próximo año.
El diseño exterior es de un utilitario familiar bastante estándar, dando pocas pistas del tren de potencia eléctrico que esconde debajo del cofre. A pesar de elegir un cuerpo de SUV en lugar de una forma sedán más estilizada, Audi afirmó que la eficiencia aerodinámica era la prioridad en su desarrollo.
Desde el diseño de las llantas estándar de 20 pulgadas hasta los puntos de conexión con tornillos empotrados, todo se hizo para engañar al viento, según el fabricante alemán. El coeficiente de resistencia del e-tron, que alcanza a 0.28, es mejor que el nivel del I-Pace, de 0.29, pero no tan bueno como el de un Model X, que registra 0.25.
El e-tron funciona con dos motores eléctricos. Un propulsor alimenta cada eje, lo que le da al SUV la tracción total. Audi aún está a la espera de las especificaciones de rendimiento para los modelos que comercializará Estados Unidos, pero ya confirmó que las unidades para el mercado europeo ofrecerán una potencia de 402 caballos de fuerza (hp) y 413 libras-pie (lb-ft) (560 Nm) de torque.
Los modelos que llegarán a Norteamérica podrán pasar de cero a 60 millas (97 kilómetros) por hora en 5.5 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 124 mph (200 kph). Por otro lado, el e-tron está equipado con un elaborado sistema de frenado regenerativo, que puede manejar el 90 por ciento de los escenarios de frenado, de acuerdo con Audi. El sistema de control de tracción también se puede ajustar con precisión, configurando directamente la cantidad de potencia que emiten los motores. La suspensión neumática estándar puede aumentar o disminuir la altura de conducción, de acuerdo a las preferencias de sus siete modos de conducción.
La electricidad viene por cortesía de un paquete de baterías de iones de litio de 95 kilovatios/hora (kWh), montado en dos secciones debajo del piso. Audi espera que el e-tron logre una autonomía de 248.5 millas (400 km) por carga en el ciclo de pruebas europeo, pero las cifras de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos aún no están disponibles.
El e-tron está equipado con un sistema de carga rápida de corriente continua (CC), que puede proporcionar 80 por ciento de energía en 30 minutos. La carga desde una fuente de corriente alterna (CA) de nivel 2 de 240 voltios toma mucho más tiempo. Los propietarios pueden configurar la instalación de una estación de carga a través de Amazon Home Services, y Audi proporcionará una unidad portátil de nivel 2, que se enchufará a los conectores 14-50 de la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA), los mismos que usan los electrodomésticos más grandes.
El e-tron de cinco asientos presenta la última versión del sistema de infoentretenimiento MMI de Audi, similar a la configuración utilizada en el sedán A8 y el SUV Q8 . Un par de pantallas táctiles, que miden 10.1 pulgadas y 8.6 pulgadas, toman el lugar de casi todos los controles analógicos. El sistema causó una buena primera impresión durante un viaje en un prototipo de e-tron, pero antes tendremos que ponernos detrás del volante para emitir un veredicto final.
En Estados Unidos, el e-tron estará disponible con control de velocidad adaptativo, asistencia de mantenimiento de carril, alerta de tráfico cruzado posterior, un sistema de cámara de 360 grados y un sistema de asistencia de estacionamiento, que orienta al conductor en espacios reducidos. Sin embargo, el sistema que reemplaza los retrovisores exteriores con cámaras no estará disponible debido a que aún no ha sido validado por las autoridades.
Las entregas del e-tron 2019 comenzarán el próximo año, pero Audi ya está aceptando reservas de $ 1,000. Las 999 unidades iniciales serán modelos First Edition y tendrán un precio de $87,695 dólares. Entre otros artículos cosméticos, llevarán la pintura exclusiva Daytona Grey y llantas de 21 pulgadas. La versión Prestige tendrá un costo de $82,796 dólares, mientras que la Premium Plus comenzará en $84,755 dólares. Todos los precios incluirán un cargo de destino obligatorio de $995 dólares.
