Solar Orbiter, la misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) que se lanzó en 2020 y que incluye la cámara más cercana al sol, ha hecho un segundo acercamiento cercano a nuestra estrella y ha capturado impresionantes imágenes de la corona solar.
La nave espacial hizo su aproximación más cercana el 12 de octubre a las 21:12 EST, cuando llegó a menos de un tercio de la distancia entre la Tierra y el sol. Usando su instrumento Extreme Ultraviolet Imager (EUI), capturó este video de la corona el 13 de octubre.
La corona es la capa más externa de la atmósfera del sol, y se extiende por millones de millas desde la superficie del sol. También es más caliente que la superficie del sol, alcanzando temperaturas de más de un millón de grados centígrados.
En el momento en que se tomaron las imágenes de la corona, se describió como «tranquila», lo que significa que no se produjeron llamaradas ni eyecciones de masa coronal. Aun así, la corona está activa y cambia a medida que el plasma extremadamente caliente se mueve debido a los cambios en el campo magnético del sol. Esta calma relativa será menos común en los próximos meses y años, ya que la actividad del sol está aumentando actualmente y se espera que alcance su punto máximo en 2025 cuando alcance un punto llamado máximo solar. Este es el punto más activo en el ciclo de 11 años de actividad solar.
Las imágenes capturadas por el instrumento EUI cubren 65 millas por píxel, por lo que la imagen total representa un área equivalente a 17 Tierras apiladas una al lado de la otra. Solar Orbiter también está armado con una variedad de otros instrumentos tanto para la teledetección como para tomar mediciones in situ que registran datos como campos magnéticos, ondas de radio y plasma, y varios tipos de imágenes.
Más datos del acercamiento llegarán en las próximas semanas a medida que la nave espacial viaje en dirección a la Tierra y, por lo tanto, pueda descargar más datos. «Tengo muchas ganas de que los datos de los 10 instrumentos se descarguen durante las próximas semanas, y luego la comunidad científica mundial estará muy ocupada descubriendo cosas nuevas utilizando este conjunto de datos único», dijo Daniel Müller, científico del proyecto Solar Orbiter de la ESA, en un comunicado.
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