Si bien esta no fue la primera vez que la ciudad había intentado la idea de un día libre de autos, sin duda fue el experimento más extenso hasta la fecha. Sólo peatones y ciclistas fueron admitidos en el centro de la ciudad, un área de 40 millas cuadradas.
«Esta iniciativa requiere una enorme cantidad de preparación», dijo la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, al diario Le Parisien. «Particularmente porque este año la zona se ha ampliado a toda la ciudad».
El objetivo de la iniciativa es sensibilizar a las personas sobre los efectos negativos de la contaminación en la capital francesa. De hecho, la alcaldesa Hidalgo, quien nació en España y emigró a Francia en su niñez junto a su familia, fue elegida hace tres años gracias a su plataforma de energía limpia y sus promesas de abordar el problema de la contaminación. Ahora, además de esta iniciativa, está haciendo que los nuevos carriles de autobuses y bicicletas sean una prioridad.
Las restricciones a los automóviles se mantuvieron en el lugar desde las 11 de la mañana hasta las 6 de la tarde, hora local, dejando a la capital la gran mayoría del domingo casi completamente libre de vehículos. Decimos casi, pues no todos los automóviles fueron prohibidos de las calles de París. Algunos taxis, autobuses y, naturalmente, los servicios de emergencia recibieron permiso para operar, así que si alguien realmente necesitaba llegar a algún sitio rápidamente o con urgencia, había una opción viable disponible.
El gobierno de la ciudad también permitió a aquellos que tenían una «emergencia genuina», o que necesitaban visitar a una persona anciana, enferma o discapacitada, que puedan manejar sus vehículos particulares, aunque debían mantener la velocidad a un máximo de 20 millas por hora.
Aunque a algunos esto les pareció una movida de relaciones públicas del gobierno local, hubo serias consecuencias para quienes no quisieron aceptarla y desafiaron los límites de la prohibición. Un número de policías y oficiales dieron constantes rondas vigilando la ciudad, y deteniendo a los pocos conductores para asegurarse de que todos tenían una razón legítima para manejar. Aquellos que ignoraron las restricciones se enfrentaron con multas que van desde 90 a 135 euros.
«El objetivo es simplemente disfrutar de la ciudad de una manera diferente», dijo el funcionario de transporte de la ciudad de París, Christophe Najdovski. «Queremos que sea un día educativo, divertido y amistoso».
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