La NASA está acelerando a pasos agigantados sus objetivos de colocar nuevamente astronautas en la superficie de la Luna, y este jueves 30 de abril dio un nuevo paso en esa dirección, al anunciar las tres empresas que competirán por diseñar el mejor prototipo para el aterrizaje humano en el satélite de la Tierra.
El gran hito será que por primera vez una mujer pisará la Luna y lo hará en la misión espacial Artemis de 2024.
La NASA informó que, «los premios del sistema de aterrizaje humano en virtud de Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP-2) apéndice H Anuncio de Agencia Amplia (BAA) son contratos basados en hitos y precio fijo. El valor total combinado para todos los contratos adjudicados es de $ 967 millones para el período base de 10 meses».
Las siguientes compañías fueron seleccionadas para diseñar y construir sistemas de aterrizaje humano:
- Blue Origin de Kent, Washington, está desarrollando el vehículo de aterrizaje integrado (ILV), un módulo de aterrizaje de tres etapas que se lanzará en su propio sistema de cohetes New Glenn y el sistema de lanzamiento ULA Vulcan.
- Dynetics (una compañía de Leidos) de Huntsville, Alabama, está desarrollando el Sistema de aterrizaje humano Dynetics (DHLS), una estructura única que proporciona las capacidades de ascenso y descenso que se lanzarán en el sistema de lanzamiento ULA Vulcan.
- SpaceX de Hawthorne, California, está desarrollando la nave espacial, un módulo de aterrizaje totalmente integrado que utilizará el cohete SpaceX Super Heavy.
El administrador de la NASA Jim Bridenstine, se refirió a la selección de estas compañías:
«Con estos premios contractuales, Estados Unidos está avanzando con el paso final necesario para aterrizar astronautas en la Luna para 2024, incluido el increíble momento en que veremos a la primera mujer pisar la superficie lunar. Esta es la primera vez desde la era Apolo que la NASA tiene fondos directos para un sistema de aterrizaje humano, y ahora tenemos compañías contratadas para hacer el trabajo para el programa Artemis», señaló.
Lisa Watson-Morgan, gerente del programa HLS en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, también comentó el inicio de la licitación.
«Confío en la asociación de la NASA con estas compañías para ayudar a lograr la misión de Artemis y desarrollar el sistema de aterrizaje humano que nos devuelve a la Luna. Tenemos una historia de probada experiencia técnica lunar y capacidades en Marshall y en toda la NASA que allanarán el camino para nuestros esfuerzos por aterrizar humanos de forma rápida y segura en la Luna en 2024», agregó.
