Los principales fabricantes de automóviles como Toyota y Honda no son los únicos que están desarrollando vehículos con pila de combustible de hidrógeno.
La starup galesa Riversimple está trabajando en su propio vehículo pequeño con pila de combustible llamado Rasa, el cual recientemente recibió un fuerte apoyo en forma de dos donaciones por un total de £325,000 libras, unos $430,000 dólares al cambio. Riversimple utilizará este dinero para continuar desarrollando a Rasa, y gracias a otros proyectos financiados por otras dos subvenciones, creará 7,000 puestos de trabajo en el Reino Unido. Riversimple ya había recibido previamente una subvención de dos millones de libras (aproximadamente, unos $ 2,9 millones de dólares) por parte del gobierno de Gales.
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Unas £200,000 libras (unos $264,000 dólares) se destinarán a una colaboración con la empresa de ingeniería Presreg y con la Universidad de Gales del Sur. Las tres entidades desarrollarán conjuntamente “un colector y los reguladores depósito de hidrógeno necesarios para su uso en los vehículos del futuro”, de acuerdo con Riversimple. Esto permitirá que los componentes se fabriquen en el Reino Unido, y por lo mismo, no habrá necesidad de importarlos, ayudando así a crear una cadena de suministro local para sistemas de propulsión de pila de combustible.
Una segunda donación de £125,000 libras (unos $165,000 dólares) se destinará a financiar el desarrollo de la “bio fibra de carbono” de lino, un proyecto que se está llevando a cabo en conjunto con NetComposites y KS Composites. Riversimple afirma que este material será menos costoso que otras alternativas, y espera que sea ampliamente adoptado por la industria del automóvil. Los 7,000 empleos antes mencionados están relacionados con el desarrollo y la producción en masa de este material.
El Riversimple Rasa es un biplaza aerodinámico que pesa sólo 1,200 libras (544 kg), en parte gracias a un chasis monocasco de fibra de carbono, que sólo pesa 88 libras. Una pila de hidrógeno envía su potencia a cuatro motores eléctricos ubicados en las ruedas, auque Rasa también puede recuperar la energía de frenado cinética, tal como lo hacen como la mayoría de los híbridos y vehículos que funcionan con baterías, ya que posee unos supercondensadores que almacenan la energía eléctrica recuperada. Riversimple promete un rango de 300 millas, pero con una velocidad máxima de tan sólo 60 mph.
Riversimple planea construir un lote “piloto” de 20 carros, y luego comenzar la producción regular en 2018. En lugar de simplemente vender vehículos a los clientes, Riversimple cobrará una tarifa fija mensual, la cual incluirá el mantenimiento, el seguro, y el combustible. Algo tan poco común como el Rasa mismo.
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