El Centro Espacial Johnson de la NASA recordó a todos el lunes que sus cuatro voluntarios llevan un mes entero dentro de su hábitat de simulación en Marte, aunque aún les quedan 344 días antes de emerger.
Johnson publicó un breve vídeo (abajo) en el que la tripulación de cuatro personas de CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) entra en el hábitat Mars Dune Alpha el 19 de octubre, donde ahora viven «como exploradores marcianos» para ayudar a la NASA mientras se prepara para enviar humanos de vuelta a la luna, y más tarde a Marte en la primera misión tripulada de la historia al planeta lejano.
La tripulación de voluntarios está compuesta por Ross Elder, un piloto de pruebas experimental de la Fuerza Aérea de EE. UU.; Ellen Ellis, coronel y oficial de adquisiciones en la Fuerza Espacial de EE. UU.; Matthew Montgomery, consultor de diseño de ingeniería de hardware; y James Spicer, director técnico en la industria aeroespacial y de defensa.
Vivir dentro del hábitat Mars Dune Alpha de 1.700 pies cuadrados en el Centro Espacial Johnson en Houston permitirá a la NASA analizar la salud y el comportamiento de la tripulación mientras la agencia se prepara para nuevas aventuras humanas mucho más allá de las 250 millas de la órbita baja terrestre de la Estación Espacial Internacional.
La vida dentro del hábitat puede ser a veces dura para la tripulación, ya que tendrán que afrontar desafíos como la reducción de recursos y problemas con el equipo técnico, sin mencionar cosas como el aislamiento y el confinamiento. El equipo también debe gestionar los retrasos en la comunicación, mantener el hábitat, y realizar tareas diarias como el cuidado de los cultivos.
El hábitat especialmente diseñado incluye alrededor de nueve habitaciones. Hay un baño compartido y un espacio para comidas y socialización comunitarias, mientras que cada miembro tiene su propio dormitorio privado. También hay una sección junto al hábitat que simula la superficie marciana, donde el equipo puede practicar caminatas sobre Marte.
