¿Qué pasó: ¿Conoces ese BOOM ensordecedor y que hace temblar las ventanas que hacen los aviones cuando rompen la barrera del sonido? ¿El que les prohibió volar sobre tierra? Bueno, podría ser cosa del pasado.
- Esta semana, el legendario equipo de Skunk Works en Lockheed Martin (las mismas personas que fabricaron el SR-71 Blackbird) acaba de volar con éxito su nuevo avión, el X-59, por primera vez.
- Este avión es especial. Es la pieza central de una misión de la NASA llamada Quesst, y todo su propósito es volar más rápido que el sonido sin hacer ese estruendo ensordecedor.
- El avión despegó de una planta de Skunk Works en California y aterrizó de manera segura en un centro de investigación de la NASA poco después. El equipo dijo que el vuelo fue perfecto, lo cual es un gran primer paso para esta nueva y loca tecnología.
Por qué esto es un gran problema: Este no es solo otro avión de prueba. Esto podría traer de vuelta los viajes supersónicos para todos nosotros.
- La razón por la que ya no tenemos aviones como el Concorde es que los estampidos sónicos eran tan disruptivos que solo se les permitía volar sobre el océano.
- Ese no es un gran modelo de negocio. El X-59 está diseñado para cambiar el juego. Su forma súper larga y puntiaguda está diseñada para cortar el aire de una manera que convierte ese violento «boom» en un «golpe» mucho más silencioso.
- Si funciona, la NASA puede llevar estos datos a los reguladores y decir: «¿Ves? No es ruidoso. ¿Podemos levantar la prohibición?» Esto podría abrir la puerta a toda una nueva generación de aviones comerciales que pueden volar sobre continentes al doble de la velocidad del sonido.
Por qué debería importarme: Porque esto podría cambiar por completo la forma en que viajamos. Estamos hablando de volar de Nueva York a Londres en unas tres horas.
- Piense en lo que eso hace por negocios o simplemente por visitar a la familia. Redefine lo que significa «lejos».
- También es increíblemente genial. Este es el tipo de salto en la aviación que realmente no hemos visto desde que apareció el motor a reacción por primera vez: combinar la velocidad con un diseño que en realidad está tratando de ser un buen vecino.
Lo que sigue: Bien, este primer vuelo fue solo una prueba lenta y constante. En los próximos meses, los pilotos comenzarán a impulsar realmente el X-59, llevándolo más alto y más rápido hasta que rompa oficialmente la barrera del sonido.
- Después de eso viene la parte más importante: lo volarán sobre ciudades seleccionadas de los EE. UU. para medir realmente cómo reacciona la gente al sonido.
- Si nadie realmente nota el «golpe», podría despejar el camino para que las aerolíneas comiencen a construir estos nuevos aviones silenciosos y rápidos para fines de la década.
- Como dijo un funcionario de la NASA, se trata de «ir más lejos, más rápido y más silencioso que nunca».
