La Tierra rara vez se ha visto tan notable como lo hace en esta impresionante foto (arriba) capturada por el astronauta de la NASA Don Pettit desde la Estación Espacial Internacional (ISS).
Tomada durante su reciente misión de siete meses a bordo del puesto de avanzada orbital, la asombrosa imagen muestra un resplandor aéreo sobre el planeta que llamamos hogar, junto con estrellas distantes y una parte de una nave espacial Dragon de SpaceX acoplada a la estación.
«El dragón de SpaceX vuela entre las estrellas del espacio profundo y un mar de nubes iluminadas por la luminiscencia atmosférica superior roja», escribió Pettit junto a la foto en una publicación en las redes sociales que compartió el domingo. «Esta es una exposición de 20 segundos tomada con mi unidad sideral orbital que rastrea las estrellas, lo que permite exposiciones largas».
Una luminiscencia atmosférica es una luz natural tenue que se produce cuando la luz solar interactúa con los átomos y moléculas de la atmósfera. Se ve desde el espacio como una banda delgada y colorida que brilla cerca del borde de nuestro planeta, generalmente de color verde, pero a veces rojo o azul. A diferencia de las auroras, que son impulsadas por tormentas solares, las luminiscencias atmosféricas siempre están presentes, aunque solo son visibles por la noche.
El motor sideral orbital del que habla Pettit es un innovador dispositivo creado por el propio Pettit para mantener la nitidez de las estrellas en fotos de larga exposición capturadas desde la estación espacial. La herramienta mueve la cámara para compensar el movimiento de la ISS, manteniendo así las estrellas en el mismo lugar en el sensor de la cámara, evitando que atraviesen el encuadre.
Pettit se ha ganado la reputación de tomar impresionantes fotos de la Tierra y más allá desde la órbita. Compartió muchos de sus esfuerzos durante su misión espacial más reciente, que terminó en abril, pero desde entonces ha estado compartiendo nuevas imágenes capturadas durante la misma expedición.
