Con sus acentos dorados, sus prominentes mandos de control y su estilo de amplificador de guitarra, la robusta Heston 120 de Marshall no se parece a ninguna otra barra de sonido del planeta. Este es un producto que ha sido diseñado para funcionar con los altavoces Bluetooth portátiles igualmente icónicos de la compañía.
Tiene un precio de $ 1,000, lo que debería decirle de inmediato que Marshall no está jugando. Ese es el mismo precio que el Sonos Arc Ultra y el Bowers & Wilkins Panorama 3, y solo $ 100 más que la barra de sonido Bose Smart Ultra.
Incluye 11 controladores, incluidos dos subwoofers dedicados, y puede procesar tanto Dolby Atmos como DTS:X en una configuración de 5.1.2 canales. Tiene micrófonos integrados que se utilizan para la calibración de habitaciones y es compatible con una amplia gama de protocolos, incluidos Apple AirPlay, Google Cast, Spotify Connect y Tidal Connect. En el panel posterior, tienes un conector Ethernet, una entrada de paso HDMI con soporte 4K/120Hz/Dolby Vision, conectores analógicos RCA estéreo (para un tocadiscos u otro equipo) y una salida de subwoofer dedicada, algo que rara vez se encuentra en las barras de sonido.
Marshall ha rediseñado su aplicación móvil para dar a la gente un control profundo sobre el Heston, así como sobre la gama completa de auriculares, audífonos y altavoces existentes de la compañía.
Expansión a través de Bluetooth
Donde las cosas se ponen interesantes es en el lado inalámbrico de la ecuación. El Heston 120 es compatible con Wi-Fi 6 y Bluetooth 5.3. Eso no es inusual: los tres competidores que mencioné anteriormente tienen las mismas especificaciones o similares. Lo que *es* inusual es cómo usa estas conexiones, específicamente Bluetooth.
Marshall considera que el Heston 120 es un altavoz todo en uno que está diseñado para funcionar igual de bien para películas y música. Sin embargo, la compañía también reconoce que algunas personas quieren aún más inmersión en los sistemas de sonido de sus televisores, por lo que ofrece expansión a través de altavoces inalámbricos.
Normalmente, cuando una barra de sonido se puede ampliar con altavoces adicionales, esas conexiones se realizan a través de Wi-Fi (Sonos, Bluesound, Denon) o transmisores/receptores integrados dedicados (Bose, Sony, Klipsch). Bluetooth nunca se ha considerado una opción viable debido a los problemas de latencia y las limitaciones para transmitir múltiples canales de audio (por ejemplo, baja frecuencia, sonido envolvente izquierdo, sonido envolvente derecho) simultáneamente.
Sin embargo, la Heston 120 es compatible con Bluetooth Auracast, hasta donde yo sé, es la primera vez que se usa una barra de sonido, una tecnología que supera las limitaciones tradicionales de Bluetooth.
A diferencia de los estándares Bluetooth anteriores, que podían crear un retraso de audio de 100 a 300 milisegundos, Auracast puede lograr una latencia de tan solo 30 milisegundos. Eso debería ser casi imperceptible para la sincronización de diálogos, y aún menos perceptible para los bajos de baja frecuencia o los efectos de sonido envolvente.
Además, un dispositivo Auracast, como un televisor o una barra de sonido, puede transmitir múltiples transmisiones discretas. En teoría, podría manejar múltiples subwoofers inalámbricos, dos o cuatro altavoces envolventes, además de uno o más auriculares inalámbricos o audífonos, cada uno con un flujo de sonido dedicado.
Más opciones, más flexibilidad
Entonces, ¿qué significa esto? El objetivo final de Marshall es permitirle utilizar cualquier par de altavoces Bluetooth compatibles con Auracast como sonido envolvente izquierdo/derecho Heston 120, y un subwoofer Auracast adicional para efectos de baja frecuencia.
Inicialmente, sin embargo, el plan es más conservador. En el lanzamiento, el Heston 120 será compatible con un solo subwoofer inalámbrico construido por Marshall y, más adelante en el año, podrá agregar dos altavoces Bluetooth Marshall como envolventes izquierdo / derecho.
Tendrás muchas opciones: todos los altavoces Bluetooth Homeline de tercera generación de Marshall están preparados para Auracast, desde el pequeño pero poderoso Emberton III hasta el Woburn III de 120 vatios. Una vez que reciban una actualización de firmware planificada, puede esperar que todos funcionen con el Heston como altavoces satélite a través de Bluetooth.
Por lo general, los altavoces y subwoofers envolventes inalámbricos deben estar conectados a la pared en todo momento. Eso proporciona energía a los amplificadores incorporados y sus conexiones de red Wi-Fi. Bluetooth, como tecnología inalámbrica, requiere mucha menos energía que Wi-Fi, por lo que si su altavoz Bluetooth portátil Marshall tiene una batería de 20 horas, son 20 horas de escucha de cine en casa completamente sin cables.
Y si, por alguna razón, no tiene una red Wi-Fi, aún puede ensamblar un sistema de varios altavoces.
Marshall señala que, si bien Auracast es un estándar abierto, cada empresa puede implementarlo como mejor le parezca, y eso podría significar que algunos altavoces Auracast no funcionarán con el Heston 120. Los altavoces JBL Auracast, como el Charge 6, por ejemplo, sólo pueden compartir y acceder al audio de otros altavoces JBL Auracast.
Aun así, las barras de sonido habilitadas para Auracast, como la Heston, están abriendo una nueva era en la tecnología de cine en casa; uno en el que tendremos mucha más libertad para elegir el tipo, el número y la ubicación de los altavoces. También reducirá el número de gadgets que compramos. Cuando tu altavoz Bluetooth portátil puede funcionar como un altavoz envolvente, eso es un dispositivo menos en nuestro mundo tecnológico en constante expansión.
