En agosto de 2024, Google presentó un nuevo dispositivo llamado Google TV Streamer, su primer transmisor de medios con decodificador. Al mismo tiempo, la compañía anunció que ya no vendería el predecesor del Streamer (Google Chromecast With Google TV). Chromecast, como marca y como producto, fue oficialmente descontinuado.
Sin embargo, Chromecast (la tecnología) sigue viva y coleando; sigue vivo bajo un nuevo (aunque también viejo) nombre: Google Cast.
¿Confuso? No te culpamos. La marca y la tecnología de Google siempre han sido un poco caprichosas e impredecibles. Pero no te preocupes, te lo vamos a aclarar todo. Aquí está la hoja de ruta que falta para el mundo de Chromecast (y Google Cast), con todo lo que necesita saber.
Hardware de Chromecast
- 1. El dongle Chromecast original de Google
- 2. Google Chromecast Audio.
- 3. La barra de sonido Bose Smart Ultra con Chromecast incorporado.
En 2013, Google debutó con un pequeño dispositivo llamado Chromecast. El dispositivo le permite transmitir audio y video desde su teléfono inteligente, tableta o computadora a su televisor. En ese momento, cuando los televisores inteligentes todavía eran una rareza, era una forma mucho más asequible de transmitir TV que los dispositivos de transmisión de medios dedicados como Roku y Apple TV.
Ese dispositivo resultó ser muy popular gracias a su bajo precio y simplicidad de operación, y fue seguido rápidamente por el Chromecast Audio (para transmitir solo audio a un conjunto de altavoces autoamplificados o cualquier dispositivo con una entrada de audio). Google finalmente presentó dos Chromecasts más, incluido el Chromecast Ultra con capacidad 4K / HDR.
Todos estos dispositivos compartían una filosofía común. Dependían de un dispositivo fuente para «transmitir» contenido a ellos, generalmente un teléfono inteligente o una tableta, pero ocasionalmente un navegador en una computadora. Estos primeros dispositivos Chromecast no tenían controles remotos. Todos los aspectos de su funcionamiento (elección de contenido, reproducción/pausa, volumen, etcétera) se realizaron desde el dispositivo fuente. No había interfaz en pantalla ni aplicaciones o funciones integradas.
La tecnología que te permitía enviar contenido desde tu teléfono a un Chromecast se conocía como Google Cast. Se alentó a los compradores de Chromecast a buscar aplicaciones para teléfonos inteligentes que estuvieran habilitadas para Google Cast.
En 2016, cuando Google quiso dejar claro que también se podía transmitir a determinados dispositivos de terceros, creó la etiqueta «Chromecast built-in». En ese momento, esto tenía sentido. Si su televisor inteligente tenía Chromecast incorporado, significaba que podía hacer las mismas cosas que un Chromecast Ultra (si era un televisor 4K / HDR) y si su barra de sonido tiene Chromecast incorporado, significaba que podía hacer las mismas cosas que un Chromecast Audio.
Casi al mismo tiempo, Google dejó de referirse a las aplicaciones habilitadas para Google Cast. En su lugar, se conocieron como aplicaciones habilitadas para Chromecast.
Entra en Google TV
Si bien la cartera de dispositivos Chromecast de Google resultó popular, no había forma de evitar el hecho de que la falta de una interfaz en pantalla y control remoto se estaba convirtiendo en un problema. A medida que los dispositivos de Roku y Amazon se volvieron cada vez más baratos, los dispositivos Chromecast comenzaron a perder su atractivo.
Curiosamente, Google ya había creado una plataforma competitiva conocida como Android TV, que varios fabricantes de televisores y decodificadores estaban utilizando para crear experiencias de transmisión de medios ricas y basadas en aplicaciones. Pero Google nunca había creado su propio producto Android TV.
Eso cambió en 2020 con el lanzamiento de Google Chromecast con Google TV, un dispositivo completo de transmisión de medios basado en Android TV, pero mejorado con una interfaz especial de descubrimiento de contenido conocida como Google TV. Poco después de la aparición de este nuevo dispositivo, Google suspendió todos sus productos Chromecast más antiguos.
Google Chromecast con Google TV demostró ser un producto muy atractivo que mantenía todas las capacidades de transmisión de los dispositivos Chromecast más antiguos, pero también podía usarse de forma independiente como una plataforma de transmisión independiente. Google creó dos versiones: una que manejaba 4K / HDR y un modelo menos costoso que estaba limitado a 1080p / HDR.
Desafortunadamente, esto creó una desconexión en la mente de los compradores. Si compras una barra de sonido con «Chromecast incorporado», ¿significa eso que hace lo mismo que un Google Chromecast con Google TV? ¿Qué tal un altavoz inalámbrico? ¿O un decodificador de Android TV?
Volver a Google Cast
Google se dio cuenta en este punto de que la etiqueta «Chromecast incorporado» ya no transmitía la información correcta a los compradores. Estos dispositivos de terceros, desde barras de sonido y proyectores, hasta televisores inteligentes y altavoces conectados a Wi-Fi de marcas como LG, JBL, Bang & Olufsen, Vizio, Denon y muchas más, compartían la misma característica clave: la capacidad de recibir sesiones de Google Cast de productos compatibles, pero no reproducen el conjunto completo de funciones del actual Chromecast de Google con el transmisor de Google TV.
Llevó un tiempo arreglar las cosas, pero en mayo de 2024, Google volvió a cambiar el Chromecast integrado por Google Cast.
Sin embargo, en última instancia, Chromecast built-in y Google Cast significan lo mismo: un producto que lleve una de estas etiquetas puede recibir audio y/o video transmitidos, dependiendo de si tiene una pantalla o solo un altavoz.
Adiós Chromecast
Unos meses más tarde, Google puso el último clavo en el ataúd de Chromecast cuando lanzó el Google TV Streamer, un decodificador de 100 dólares. Ofrece algunos extras agradables, como el control en pantalla de Google Home, Ethernet incorporado, más almacenamiento y un procesador más rápido, pero es (en todos los demás sentidos) el mismo que el Google Chromecast con Google TV que reemplazó.
Durante el resto de 2024, y posiblemente hasta 2025, todavía verá productos que dicen que tienen Chromecast incorporado, pero esto (y todas las demás referencias de Chromecast) ahora son cosa del pasado.
En el mundo más simple de hoy, solo existe Google TV Streamer, dispositivos Android TV de terceros que usan la interfaz de Google TV (por ejemplo, Onn 4K Pro de Walmart, Nvidia Shield TV) y dispositivos de terceros que están habilitados para Google Cast (televisores inteligentes, parlantes inalámbricos, barras de sonido, etcétera).
¿Cómo funciona Google Cast?
El casting utiliza diferentes técnicas en función del contenido que quieras ver o escuchar. Si el contenido que estás transmitiendo proviene de un servicio de transmisión, como YouTube o Spotify, en realidad estás enviando una instrucción de un dispositivo a otro. Al transmitir un video de YouTube desde su teléfono a un dispositivo habilitado para Google Cast, su teléfono dice: «Aquí hay un video de YouTube que quiero que reproduzca». Luego, el dispositivo habilitado para transmisión responde obedientemente accediendo a YouTube directamente usando su propia conexión a Internet para que pueda transmitir ese video por usted.
En este escenario, su teléfono actúa simplemente como un control remoto, y eso incluye la capacidad de reproducir, pausar o avanzar / retroceder rápidamente.
La única limitación es que la aplicación de streaming elegida debe ser compatible con la transmisión. No todos lo hacen, y algunos son exigentes con los dispositivos que se utilizan para hacer la transmisión. Amazon Prime Video, por ejemplo, te permitirá transmitir desde un dispositivo Android o iOS, pero no desde una computadora.
Si desea transmitir música almacenada en su computadora o teléfono o duplicar todo el contenido de la pantalla de su teléfono o tal vez una pestaña en el navegador Chrome, ese contenido debe transmitirse físicamente a través de su red doméstica (o a través de la red Wi-Fi de un hotel) de un dispositivo a otro.
¿No es eso lo que hace Apple AirPlay?
Más o menos. Google Cast y AirPlay funcionan de manera muy similar, pero con algunas diferencias clave.
Los PC, dispositivos Android e iOS pueden transmitir contenido a dispositivos compatibles con Google Cast (siempre que la aplicación en cuestión lo admita). Los dispositivos habilitados para AirPlay solo pueden aceptar contenido transmitido de productos Apple, como iPhones, iPads y Macs. Por el momento, no hay soporte para AirPlay en dispositivos Android o Windows.
Con las aplicaciones de vídeo compatibles con Google Cast, debes transmitir vídeo y audio al mismo dispositivo. Las aplicaciones de video habilitadas para AirPlay te dan una opción: enviar solo el audio a un altavoz AirPlay o enviar video y audio a un receptor AirPlay como un Apple TV o un televisor inteligente.
Google Cast también es compatible con audio de mayor resolución: puedes transmitir audio sin pérdidas de alta resolución de hasta 24 bits/96 kHz con Google Cast, pero AirPlay está restringido a un máximo de audio sin pérdidas de calidad CD de 16 bits/44,1 kHz (aunque en muchos casos, es más probable que termines con audio con pérdidas de 16 bits). En otoño de 2024, Apple espera añadir la transmisión de audio espacial a su protocolo AirPlay, algo que Google Cast aún no ofrece.
Google Cast y Google Home
Una de las ventajas de tener un producto habilitado para Google Cast es que se puede administrar desde la aplicación Google Home en iOS y Android. Una vez añadido a Google Home, podrás controlar cosas como la reproducción y el volumen de cada dispositivo, asignarlos a diferentes habitaciones y, si son altavoces, crear grupos de altavoces que reproducirán el mismo audio transmitido simultáneamente. También podrás usar el Asistente de Google para controlar estos dispositivos con tu voz y agregarlos a las rutinas del hogar inteligente.
Cómo lanzar
En tu aplicación móvil favorita, busca un icono rectangular con tres anillos concéntricos en la esquina. En algunas aplicaciones, esto se puede encontrar en la pantalla principal, como la aplicación de Netflix para Android que se ve arriba. En otras aplicaciones, es posible que solo se pueda acceder desde la pantalla de reproducción.
Toca ese icono y se te presentará una lista de los dispositivos compatibles con Google Cast en tu red. Ten en cuenta que, si estás transmitiendo contenido de video, la lista solo te mostrará dispositivos compatibles con video, como televisores inteligentes o dispositivos de transmisión de medios. Al transmitir audio, es probable que veas dispositivos Google Cast compatibles con audio y video.
Solo tienes que elegir el dispositivo que desees de la lista para comenzar una sesión de casting. Dependiendo de si tocaste el ícono de transmisión desde una pantalla de reproducción o no, el contenido elegido puede comenzar a reproducirse en el dispositivo seleccionado de inmediato, o es posible que debas iniciar la reproducción desde el dispositivo de transmisión.
Una vez que haya comenzado la sesión de lanzamiento, el icono de lanzamiento cambiará de un rectángulo vacío a un rectángulo relleno. Puedes controlar la reproducción o finalizar la sesión de transmisión en cualquier momento tocando de nuevo el icono de transmisión.
