El creador de contenido Tobias Friedly, conocido en YouTube como Game of Tobi, publicó un video en el que muestra un prototipo jugable de Super Mario FX. Se trata de una versión de Super Mario 64 que funciona en una Super Nintendo original, una consola de 16 bits lanzada varios años antes que el juego. El proyecto todavía está en desarrollo, pero ya se reconoce el clásico de Nintendo 64.
El nombre es un guiño a un rumor de larga data. Según esa leyenda, Nintendo habría intentado hacer un Mario en 3D para la SNES con el chip Super FX, y habría abandonado la idea.
La diferencia técnica entre ambas consolas es enorme. La Nintendo 64 usaba una CPU de 64 bits a 93,75 MHz y tenía 4 MB de memoria RAM unificada. La SNES funciona con un procesador de unos 3,58 MHz y solo dispone de 256 KB de RAM. Además, fue diseñada para juegos en 2D basados en sprites.
Por eso, Friedly no hizo un port directo, cosa que él mismo consideró inviable. En su lugar, escribió desde cero un motor gráfico propio, con el que reconstruyó los niveles usando los recursos originales del juego, como modelos y animaciones.
El proyecto se apoya en el Super FX. Este chip de mejora venía dentro de ciertos cartuchos y funcionaba como coprocesador, para generar gráficos 3D rudimentarios a base de polígonos sin sobrecargar la CPU de la consola. El desarrollador ejecuta la demo en hardware original, mediante un cartucho flash compatible con ese chip.
Según Friedly, el mayor obstáculo no es la potencia del Super FX, sino los límites de tamaño de niveles y texturas. Los niveles no pueden superar los 2 MB. Entre los escenarios reconocibles figuran Shifting Sand Land, el castillo de Peach y Bob-omb Battlefield. Este último, según el propio creador, fue de los más difíciles de replicar.
El rendimiento aún es irregular. Los medios especializados coinciden en que hay concesiones visuales y de fluidez, y que el aspecto es algo «achatado» o tosco. Aun así, califican el resultado como un logro técnico notable.
Todavía no hay fecha de lanzamiento. Friedly ha dicho que publicará el proyecto cuando esté pulido, y todo indica que lo hará de forma que cada usuario lo compile con los recursos de su propia copia de Super Mario 64. Hasta entonces, quienes quieran seguir el avance deberán mirar su canal de YouTube.
