Leyendas Pokémon Z-A me hizo acordarme de Missing no, el glitch que te permitía multiplicar ítems. Yo, como muchos y muchas, lo usamos para multiplicar caramelos raros y subir nuestros pokémon al nivel 100. Entonces no sabía que ese “atajo” privaba a mis pokémon de puntos de esfuerzo, necesarios para mejorar atributos como ataque o velocidad. Bueno, creo que Leyendas Pokémon Z-A está en el nivel 100, pero le faltan puntos de esfuerzo. Esos puntos de esfuerzo que Game Freak quizá no está poniendo al juego —puede ser que solo no los esté viendo— podrían ser tiempo de desarrollo o presupuesto.
Conforme avanza la historia, en la que debes subir de rango participando en batallas pokémon nocturnas, ciudad Lumilia comienza a llenarse de puntos de interés, como centros pokémon, cafés o tiendas donde si bien puedes comprar algunos ítems para mejorar los atributos de tus pokémon o sentarte para usar el modo foto, en la práctica más bien sirven como puntos de transportación rápida para un mapa que puedes recorrer de extremo a extremo en cinco minutos o menos.
Mi principal problema con Leyendas Pokémon Z-A es que el truco de mostrarse como un juego lleno de actividades, con una ciudad llena de vida como la película Pokémon: Detective Pikachu, se cae a las pocas horas de juego. Funciona estupendamente bien con una niña –mi hija adora el juego–, pero creo que no tiene lo suficiente para convencer a un jugador adulto o adolescente de que debería darle una oportunidad a este RPG en vez de Clair Obscur: Expedition 33. Del apartado gráfico ni hablar, las críticas que a esta altura seguramente ya viste en internet son ciertas: la mayoría de las ventanas y balcones de la parisina ciudad Lumilia son texturas de baja resolución pegadas sobre los edificios, y aunque los modelos de los personajes y los pokémon lucen mejor que nunca en la serie –si bien bastante regulares para los estándares de otros juegos de Nintendo en Switch 2–, es inevitable no pensar que, gráficamente, Leyendas Pokémon Z-A es poco lucidor, por no decir mediocre.
¿Por qué el juego debut de Switch 2 de una franquicia que genera millones de dólares tiene estas deficiencias? Algunos apuntan a que el juego está ligado a un motor de Switch 1. Mi hipótesis es que en Game Freak están faltos de manos o son sumamente displicentes con su trabajo. Un trascendido dice que su presupuesto de desarrollo fue de 13 millones de dólares –poco según los estándares de los juegos AAA–, lo que explicaría y abonaría a mi idea de la falta de manos. Como nota al pie, Pokémon Legends Arceus vendió unas 15 millones de copias, es decir, ingresó a The Pokémon Company casi mil millones de dólares.
Game Freak usó tóxico
Tal vez existe una relación tóxica entre Game Freak y los fans de Pokémon, como yo. Hace mucho que no disfruto un juego canónico de Pokémon como lo hice con Omega Ruby y Alpha Sapphire, y sin embargo, compré Pokémon Scarlet porque amo el juego competitivo de Pokémon y veo con muy buenos ojos los cambios que ha hecho Game Freak a la serie para hacerla más accesible, como los equipos de renta con códigos QR o las mentas para cambiar las naturalezas de los pokémon, o ahora en Leyendas Z-A, facilitar la aparición de los shiny, una clase de pokémon extremadamente raros que se diferencian por su coloración distinta. Tal vez las ventas de los juegos alimentan al marketing que hace de Pokémon un producto tan exitoso y por eso noto poco dinero en Leyendas Z-A. O tal vez en The Pokémon Company saben que pueden invertir poco y generar mucho.
Y pese a esta relación tóxica, disfruto de Pokémon Leyendas Z-A. Los personajes son sumamente carismáticos, muchos diálogos son hilarantes y la traducción al español es excelsa. Hoy por hoy, para mi la serie es un cúmulo de aciertos para volverla más accesible y dinámica (las animaciones de las batallas lucen mejor que nunca), que a su vez está atascada en la transición a consolas de sobremesa de un juego que nació en portátiles. Aspectos que eran icónicos en la serie y que disfrutaba muchísimo, como los laberínticos calabozos en edificios, cuevas o bosques están prácticamente desaparecidos o vueltos pasillos que parecen subestimar de forma insultante la habilidad de los jugadores y jugadoras. Pokémon Gold se sintió como un juego ENORME en el 2000. Elden Ring se sigue sintiendo enorme a tres años de su lanzamiento. ¿Por qué Leyendas Pokémon Z-A se siente minúsculo?
Y sin embargo, lo juego. Pokémon es uno de los tesoros de mi infancia y su juego competitivo tiene esa profundidad y complejidad que me gustaría ver, al menos como un bosquejo, en la experiencia para un jugador. Veo con muy buenos ojos que el combate multijugador en Leyendas Z-A trata de abrirse hacia un juego menos estratégico y más dinámico, algo similar a Pokémon Go (lo digo en un sentido positivo). Mi hija está fascinada, así que le regalaré una copia para que podamos intercambiar pokémon y combatir, tal cual lo hacía con mis amigos cuando era un niño, adolescente y adulto joven, jaja. Es solo que quisiera notar más esmero en Game Freak, volver a sentir ese salto cuántico que fue Pokémon Gold respecto de Pokémon Red. ¿Qué sería de Pokémon con un presupuesto más alto? Veo los trailers de juegos como Persona 3 Reloaded en Switch 2 y sé que con más esmero –o dinero, porque quizá el resultado actual es el máximo según su presupuesto– sería posible.
