El periodista de DT en inglés Simon Cohen, tuvo acceso exclusivo a los nuevos auriculares inalámbricos de Sonos: los Sonos Ace y acá nos cuenta sus primeras impresiones.
Es oficial. Después de años de especulaciones, y muchas, muchas filtraciones, Sonos ha presentado su primer par de auriculares inalámbricos. Los Sonos Ace de $449 ya están disponibles para preordenar y estarán disponibles a partir del 5 de junio en dos colores de acabado mate: negro y blanco suave.
Los Ace están cargados con el tipo de tecnología que nos hemos acostumbrado a ver en los auriculares inalámbricos insignia: cancelación activa de ruido, transparencia, audio espacial con seguimiento de la cabeza, audio de alta resolución y sin pérdidas, y Bluetooth Multipoint. Y eso los convierte en competidores cara a cara con Sony, Bose y los mejores auriculares de Apple.
Es posible que algunos fanáticos de Sonos hayan esperado que los primeros auriculares inalámbricos de la compañía se comportaran más como los productos Sonos existentes, con conectividad Wi-Fi para transmisión en todo el hogar e interacción perfecta con todos los demás altavoces Sonos de su casa. No lo hacen, pero Sonos consideró la idea cuidadosamente antes de rechazarla finalmente.
«Hicimos muchos estudios», me dijo Maxime Bouvat-Merlin, director de producto de Sonos, en el evento de lanzamiento de Ace en la ciudad de Nueva York. «Y nos dimos cuenta de que no tenía mucho sentido que lo hiciéramos». Las principales preocupaciones de Sonos eran que una conexión Wi-Fi persistente consumiría demasiada energía y que los usuarios no reaccionarían bien al cambio de un enlace basado en Wi-Fi dentro del hogar a uno Bluetooth cuando estuvieran en movimiento.
El cambio de barra de sonido de Sonos
Aun así, Sonos no abandonó por completo la idea. El Ace en realidad es compatible con Wi-Fi, pero solo de una manera muy limitada y muy específica: si posee una barra de sonido Sonos Arc, puede configurar el Ace para intercambiar el audio del televisor con el Arc con solo presionar prolongadamente el botón multifunción del Ace. (Hablaré más sobre los controles del As en un momento).
Cuando realiza el intercambio de audio del televisor, los altavoces del Arc se silencian y los procesadores integrados de la barra de sonido pueden transmitir estéreo, 5.1 o Dolby Atmos completo con canales 7.1.4 directamente al Ace a través de una conexión Wi-Fi punto a punto. A continuación, puedes decidir activar el seguimiento de la cabeza del Ace para disfrutar de una experiencia de cine virtual que funciona de forma muy similar al enlace de audio espacial de Apple entre los AirPods Max y el Apple TV 4K. La diferencia clave es que la versión de Sonos funciona con cualquier audio que se canalice desde su televisor a su Arc a través de HDMI, mientras que la de Apple solo funciona con una cantidad limitada de contenido que se reproduce desde el Apple TV 4K.
En el lanzamiento, el intercambio de audio de TV solo funcionará con Sonos Arc, pero la compañía dice que eventualmente lo habilitará en sus barras de sonido recientes más populares, incluidas Beam, Beam Gen 2 y Ray. Sonos evitó mencionar sus productos más antiguos (Playbar y Playbase), por lo que es poco probable que obtengan compatibilidad con Ace.
Llevando aún más lejos esa experiencia de audio espacial basada en barras de sonido y seguimiento de cabeza, Sonos planea lanzar una función llamada TrueCinema a finales de este año. Utiliza algunos de los mismos principios que la función de ajuste de sala Trueplay de la compañía para mapear la acústica específica de su sala de televisión. Esos puntos de datos se utilizan para asegurarse de que su experiencia de sonido envolvente virtual 7.1.4 suene realista para la habitación en la que se encuentra. Aparentemente, nuestros cerebros desarrollan expectativas sobre cómo debe sonar una habitación. Y cuando escuchamos algo diferente, se siente menos natural.
Compatibilidad limitada con aplicaciones
Aparte de la integración de la barra de sonido Sonos, casi no hay conexión entre el ecosistema Sonos y el Ace. De hecho, los Ace son el primer producto de Sonos que funcionará desde el primer momento sin necesidad de un paso de configuración basado en la aplicación. Simplemente enciéndalos y emparejándolos con su teléfono inteligente a través de Bluetooth, como cualquier otro auricular Bluetooth.
Una vez emparejada, la app Sonos se puede usar para ajustar la configuración de los auriculares, como el ecualizador, el ANC, para el seguimiento espacial y de la cabeza, para alternar los sensores de desgaste y para habilitar Bluetooth Multipoint. Pero ninguna de las principales funciones diarias de la aplicación, como buscar música en servicios de streaming, reproducir música, crear y modificar colas de reproducción o crear y acceder a los favoritos de Sonos, es compatible.
Toda su escucha con el Ace se realizará a través de aplicaciones de terceros en su teléfono, como Spotify o Apple Music.
En cierto modo, no debería sorprendernos: así es exactamente como funcionan los altavoces Bluetooth de Sonos (Move, Move 2 y Roam) cuando no están conectados a la red Wi-Fi de tu casa.
Looks de perfil bajo
Como era de esperar de una empresa como Sonos, el diseño del Ace es elegante y discreto, mezclando plásticos con acero inoxidable. Pero un vistazo a su forma (con un único punto de contacto entre la diadema y los auriculares y una arquitectura plegable) recordará inmediatamente a los mayores rivales del Ace: los AirPods Max de Apple y los WH-1000XM5 de Sony. Sin embargo, Sonos dice que hizo todo lo posible para garantizar que los Ace sean cómodos durante muchas horas, se vean bien cuando se usen (los auriculares son de muy bajo perfil) y no interfieran con el cabello largo gracias a un canesú interno.
Con 11 onzas, el peso del Ace se encuentra justo entre el peso pluma de 8.82 onzas del XM5 y las sustanciales 13.6 onzas de los AirPods Max.
Tomando una página del libro de jugadas de Apple, las almohadillas de espuma viscoelástica se enganchan magnéticamente a los auriculares, lo que hace que el reemplazo sea muy fácil. También se ha utilizado espuma viscoelástica de doble capa en la parte inferior de la diadema.
Oficialmente, no hay clasificación IPX para la resistencia al agua o al polvo. Sin embargo, Sonos dice que los Ace han sido construidos para soportar condiciones ambientales normales como el sudor, por lo que probablemente puedas usarlos en el gimnasio.
Los controles son simples. Y a diferencia de la mayoría de los altavoces de Sonos, utilizan botones táctiles estrictamente físicos. Un pequeño botón en la parte inferior del auricular izquierdo controla el encendido y el emparejamiento Bluetooth, y el auricular derecho tiene un botón multifunción para la reproducción de medios y la administración de llamadas, además de un botón para cambiar los modos de cancelación de ruido y acceder al asistente de voz de su teléfono.
Hablando de asistentes de voz, en el lanzamiento podrás acceder a Siri (iPhones) y Google Assistant (Android). Pronto, según Sonos, también tendrás la opción de usar Sonos Voice Control (SVC). Sin embargo, la compañía no dijo si podrá ejecutar SVC simultáneamente con el asistente de su teléfono (como puede hacer en los altavoces inteligentes de la compañía), o si tendrá que seleccionar solo uno de ellos.
El botón multifunción combina un control deslizante accionado por resorte con un botón pulsador, lo que proporciona un movimiento intuitivo hacia arriba / abajo para los ajustes de volumen y una sola pulsación muy familiar para reproducir / pausar. El salto de pista se puede hacer con pulsaciones dobles o triples.
Los modos de cancelación de ruido y transparencia están impulsados por los ocho micrófonos incorporados de Ace y los algoritmos patentados desarrollados específicamente para estos auriculares. De forma predeterminada, el botón ANC cambia el Ace entre ANC y transparencia, pero también puedes desactivar ANC por completo usando la app Sonos.
Sonos dice que la ubicación y el diseño de los micrófonos (además del software) deberían minimizar el ruido del viento tanto cuando está en modo ANC como cuando usa las latas para recibir llamadas.
Audio sin pérdidas
Para los dispositivos Apple, el Ace usa el códec Bluetooth AAC de 16 bits bueno, pero con pérdidas. Algunos propietarios de Android podrán aprovechar el códec aptX Adaptive de Qualcomm para la transmisión de audio de alta resolución de hasta 24 bits/96 kHz. Y aquellos que posean uno de los raros teléfonos Android con la plataforma Snapdragon Sound de Qualcomm podrán usar el códec aptX Lossless para obtener un audio con calidad de CD perfecta.
El Ace también sigue la tendencia reciente de admitir audio digital sin pérdidas a través de una conexión USB-C: el convertidor digital a analógico (DAC) integrado admitirá hasta 24 bits / 48 kHz desde teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y otros dispositivos. El puerto USB-C también te permite cargar los auriculares y, con el cable de 3,5 mm a USB-C incluido, puedes canalizar audio analógico.
Sonos dice que esta es otra conexión «sin pérdidas», pero no estoy seguro de estar de acuerdo. Al igual que en los AirPods Max, esa señal analógica aún se convierte en digital, antes de finalmente volver a convertirse en analógica, un proceso que casi con certeza implica cierto grado de pérdida de señal.
Además, debido a esta ruta de señal, no puede usar el Ace cuando está apagado o cuando la batería está totalmente agotada.
Hablando de la batería, Sonos promete que el Ace puede durar hasta 30 horas entre cargas, incluso con ANC activado. Cuando esté apagado, obtendrá «significativamente más», aunque no se ofrecieron números concretos.
Un sistema de carga rápida ofrece tres horas adicionales de escucha por solo tres minutos de carga. Para cargarlos completamente desde vacíos se necesitan tres horas.
Cuando pregunté qué sucede cuando la batería llega al final de su vida útil, me dijeron que se puede reemplazar en un centro de servicio autorizado de Sonos.
Finalmente, Sonos envía el Ace en un estuche rígido con cremallera del mismo color, con un pequeño organizador de cables extraíble que usa un imán para adherirse al interior del estuche.
