Si el tiempo es esencial, entonces la idea de viajar a un futuro lugar de vacaciones a bordo del avión hipersónico de Venus Aerospace puede ser atractiva. Su oferta: viajar de Los Angeles a Tokio en 1 hora.
La compañía con sede en Houston, Texas, compartió esta semana representaciones de un avión de pasajeros hipersónico llamado Stargazer que pretende construir para uso comercial. Puedes ver el diseño en el siguiente video:
El avión transportará a 12 pasajeros a velocidades de hasta Mach 9, que es apenas inferior a 7,000 mph. Para dar un poco de contexto, la compañía se está burlando de la idea de volar de Los Ángeles a Tokio en 60 minutos, aunque a ese tipo de velocidades podrías volar a cualquier lugar que desees en esa cantidad de tiempo.
Mientras que Venus Aerospace está describiendo el Stargazer como un «avión espacial», su altitud máxima será de 170,000 pies (alrededor de 52 kilómetros), muy por debajo de la línea Kármán, el punto a 328,000 pies (100 kilómetros) sobre la Tierra que generalmente se considera el punto donde comienza el espacio.
No está claro cuándo Venus Aerospace espera tener listo un prototipo a gran escala, o de hecho cuándo imagina que el avión podría estar listo para el servicio comercial. Dice que también espera construir un dron hipersónico, aunque aún no se han lanzado representaciones para ese vehículo en particular.
Desde su fundación en 2020, Venus Aerospace ha recogido $ 32 millones en fondos privados, más $ 1 millón adicional del gobierno, para ayudarlo a cumplir su objetivo de desarrollar completamente sus aviones de alta velocidad.
El equipo de Venus Aerospace está compuesto por veteranos aeroespaciales, militares y de investigación y desarrollo que actualmente se centran en tres áreas principales, a saber, un motor de cohete de próxima generación y cero emisiones; una forma de aeronave innovadora; y un sistema de refrigeración de vanguardia que permitirá al Stargazer despegar de los puertos espaciales existentes sin necesidad de ninguna nueva infraestructura.
La compañía dijo que ha «escalado rápidamente» durante el último año, y agregó que ha «diseñado y construido su motor de demostración tecnológica, ejecutado experimentos clave en túneles de viento hipersónicos e instalaciones de prueba de propulsión en todo Estados Unidos, y comenzó una campaña de pruebas en tierra en Spaceport Houston».
Otro equipo con la vista puesta en los viajes en avión de alta velocidad es Boom, con sede en Colorado. La compañía continúa con el trabajo en el desarrollo del Overture, un avión supersónico diseñado para transportar hasta 75 pasajeros y volar a velocidades de Mach-1.7, aproximadamente el doble de la velocidad de los aviones más rápidos de la actualidad. Si bien todavía tiene mucho trabajo de diseño y pruebas por delante, United Airlines está tan interesada en el plan de Boom que ha acordado en principio comprar hasta 50 de los aviones con el fin de ponerlos en servicio comercial en 2029.
