La compañía espacial SpaceX tiene todo listo para el debut de la quinta y más reciente versión de su cohete Falcon 9. El lanzamiento tendrá lugar hoy, 10 de mayo, en el Centro Espacial Kennedy en La Florida, y hasta el momento, está programado para comenzar a las 4:12PM (EDT). Lo mejor de todo es que quienes no se encuentren en el área también podrán ver el despegue en vivo desde el sitio web de SpaceX.
El Falcon 9 llevará el primer satélite de Bangladesh, llamado Bangabandhu-1, para ponerlo en la Órbita de Transferencia Geoestacionaria. Este satélite tiene como objetivo proporcionar servicios de transmisión y comunicaciones a los ciudadanos en Bangladesh.
Este es el tercer satélite que SpaceX habrá ayudado en su lanzamiento. Los anteriores incluyeron el satélite TurkmenAlem de Turkmenistán en abril del 2015, y el Bulgariasat-1 de Bulgaria en junio del 2017. En total, se han lanzado hasta la fecha más de 50 de los cohetes Falcon 9, que han llevado miles de libras de carga en el proceso.
SpaceX aún no ha publicado las especificaciones oficiales para sus cohetes Block 5, pero ha compartido cierta información sobre mejoras en la reutilización y confiabilidad de esta nueva generación. Mientras que la primera etapa del Falcon 9 de Block 4 se limitó a solo un par de lanzamientos, la primera etapa de un cohete Block 5 puede despegar un total de 10 veces, con la posibilidad de que se amplíe aún más a 100 veces, con reformas regulares.
Si bien el cohete que será lanzado hoy no contará con una tripulación, una versión para transporte con tripulación podría lanzarse tan pronto como este año, pues los cohetes Block 5 han sido diseñados para cumplir con los requisitos de la tripulación de la NASA. Eventualmente el plan es que serán utilizados para volar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS).
Aunque siempre existe la posibilidad de retrasos o cambios de último minuto, hasta el momento las cosas parecen prometedoras para el lanzamiento de hoy. Se reporta un 80 por ciento de probabilidad de condiciones climáticas aceptables, para la ventana de lanzamiento de 130 minutos que requiere el cohete. Si todo sale como planeado, será un nuevo paso para SpaceX en su continua expansión hacia la conquista del espacio.
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