Los departamentos de policía de varias ciudades de los Estados Unidos están sacando una idea del libro de trucos de Batman. Se trata de una pistola que dispara una cuerda con dos esferas en la punta capaz de atar a los criminales en un abrir y cerrar de ojos, que nos recuerda a una de las ingeniosas herramientas del superhéroe, pero también a las ‘boleadoras’ de los gauchos argentinos.
Llamado BolaWrap, es un dispositivo mecánico del tamaño de una pistola, que tiene con puntero láser incorporado, y es capaz de disparar un cable de kevlar de 8 pies de largo (2.5 metros), a una velocidad de 650 pies (200 metros) por segundo. Este cordón, que se expulsa con la fuerza de una bala de 9mm, cuenta con dos bolitas de metal en cada lado, con pequeñas púas de estilo anzuelo que se adhieren a la ropa y lo ayudan a envolver los objetos. Se puede usar para enredar a sospechosos a una distancia de hasta 25 pies de distancia. El dispositivo está basado en cartuchos, y recargarlo solo lleva unos segundos.
Aunque el nombre es utilizado en inglés, BolaWrap es derivado de la palabra en español “bola”. Esta herramienta hecha de una soga con pesas en los extremos de los cordones interconectados, es utilizada por los “gauchos” o vaqueros sudamericanos para capturar ganado al enredar sus piernas. La versión actualizada del 2019 fue desarrollada por la empresa Wrap Technologies, con sede en Las Vegas.
“Esto se inventó principalmente para los encuentros no tradicionales con los que la policía debe lidiar”, dijo Alex Barnes, asociado de operaciones para Wrap Technologies, a Digital Trends. “Se consideraría una opción de menor uso de la fuerza. No está diseñado para reemplazar ningún otro dispositivo o herramienta que la policía pueda tener”.
El cerebro detrás de BolaWrap es un prolífico inventor estadounidense llamado Woody Norris, conocido por desarrollar un cañón acústico llamado LRAD. Este dispositivo es capaz de transmitir mensajes o sonidos disuasorios que causan dolor en los oídos a largas distancias. Según Barnes, Norris fue contactado posteriormente por profesionales de la ley que querían saber si podía desarrollar un dispositivo de sonido portátil, que funcionara de manera similar. Norris no pudo hacerlo, pero se le ocurrió la BolaWrap como alternativa.
“Acabamos de tener nuestro primer despliegue exitoso en el Departamento SWAT de Fort Worth”, continuó Barnes. “Ellos lo usaron en una persona que se atrincheró dentro de una casa con una escopeta, y sostuvo a su novia y a su madre como rehenes. Rompieron la puerta de su casa, envolvieron al sospechoso con el BolaWrap, y lo pusieron bajo custodia.
Hasta el momento, dieciséis departamentos de policía en los Estados Unidos están probando el dispositivo. Sin embargo, esta es la primera vez que se ha reportado que fue exitosamente utilizado en acción.
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