Un grupo de químicos alemanes del Instituto Leibniz de Investigación de Productos Naturales y Biología de Infecciones están realmente impresionados por la fuerza de tres compuestos naturales que resultaron letales para los hongos y en honor a ese poder los bautizaron como Keanu Reeves.
El tratamiento potencial para los hongos llega en un momento en que los organismos se están volviendo cada vez más resistentes a los antifúngicos conocidos, según el coautor del estudio Sebastian Götze.
Los microbios recién nombrados no solo son efectivos contra las plantas, los investigadores encontraron que los compuestos, moléculas que se encuentran comúnmente en bacterias llamadas lipopéptidos, también son un tratamiento efectivo contra las infecciones fúngicas humanas.
«Los lipopéptidos matan tan eficientemente que los nombramos después de Keanu Reeves porque él también es extremadamente mortal en sus papeles», dijo Götze en un comunicado.
«Tenemos una crisis de antiinfecciosos. … Muchos hongos patógenos humanos ahora son resistentes a los antimicóticos (antifúngicos), en parte porque se usan en grandes cantidades en los campos agrícolas».
Llamados «keanumicinas», los compuestos antimicrobianos recién descubiertos son un subproducto natural de la bacteria Pseudomonas que se encuentra típicamente en el suelo y el agua. Los investigadores encontraron los compuestos al estudiar Pseudomonas por su efectividad contra las amebas depredadoras.
Los científicos han sabido que «muchas de estas especies bacterianas (Pseudomonas) son muy tóxicas para las amebas, que se alimentan de bacterias», dijo el autor principal del estudio, Pierre Stallforth, jefe del departamento de paleobiotecnología del Instituto Leibniz, en un comunicado. Stallforth y sus colegas investigadores querían explorar la efectividad de las bacterias contra los hongos, que tienen una estructura celular similar a la de las amebas, según el estudio.
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