Los últimos Tiranousaurios-Rex, o más bien los primos hermanos más cercanos de ellos que lograron vivir en la faz de la Tierra en el Cretácico, fueron descubiertos en Marruecos en las cercanías de Casablanca.
Las dos nuevas especies de dinosaurios pertenecen a los Abelisauridae, una familia de dinosaurios carnívoros que eran contrapartes de los tiranosaurios del hemisferio norte y muestran que los dinosaurios eran diversos en África justo antes de su extinción masiva por un asteroide hace 66 millones de años.
Una especie, encontrada cerca de la ciudad de Sidi Daoui, está representada por un hueso del pie de un depredador de unos dos metros y medio (ocho pies) de largo. El otro, de la cercana Sidi Chennane, es el hueso de la espinilla de un carnívoro que creció hasta unos cinco metros (15 pies) de longitud.
El Dr. Nick Longrich, del Centro Milner para la Evolución de la Universidad de Bath, dirigió el estudio. Él dijo: «Lo que es sorprendente aquí es que estos son lechos marinos.
«Es un mar tropical poco profundo lleno de plesiosaurios, mosasaurios y tiburones. No es exactamente un lugar donde esperarías encontrar muchos dinosaurios. Pero los estamos encontrando».
«Cuando el T. rex reinó como un megadepredador en América del Norte, los abelisaurios se sentaron en la cima de las cadenas alimentarias en el norte de África», dijo Nour-Eddine Jalil, profesor del Museo de Historia Natural e investigador de la Universidad Cadi Ayyad en Marruecos, quien fue coautor del artículo.
«Los restos de dinosaurios, a pesar de su rareza, dan los mismos mensajes que los restos de reptiles marinos más abundantes. Nos dicen que, justo antes de la crisis del Cretácico-Paleógeno, la biodiversidad no estaba disminuyendo, sino que, por el contrario, era diversa».
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