En la era en la que los centros de datos se llenan más y más de unidades de almacenamiento de estado sólido y discos duros, un equipo de científicos de la Universidad de Shanghái para la Ciencia y la Tecnología desarrolló un disco óptico capaz de almacenar 1 petabit, es decir, 125,000,000 gigabytes de datos. Es tanta la información que cabe en el disco que los expertos lo llaman simplemente “el muchachón”.
El avance, descrito en la revista Nature, es posible gracias al uso de un nuevo material, una película fotoresistente sobre el que pueden escribirse datos usando láser a nivel de nanopartículas. De esta forma, uno de estos novedosos discos puede tener hasta 100 capas de datos en apenas 54 nanómetros.
“Esto podría reducir drásticamente el impacto ecológico y el consumo de energía de los centros de datos del futuro, convirtiéndose en una solución sostenible para la economía digital”, dice Min Gu, uno de los académicos de la Universidad de Shanghái involucrados en el desarrollo del novedoso disco óptico.
“Esta tecnología permitirá lograr medios de almacenamiento a nivel de exabit (125,000 terabytes) apilando discos a nanoescala en matrices, lo cual es esencial en centros de datos con espacio limitado”, agrega Min Gu.
Casi 20,000 Blu-ray en un solo disco
Para dimensionar el nivel de avance logrado por los científicos de la Universidad de Shanghái, considera que para almacenar 1 petabit de datos se requerirían 18,626 discos Blu-ray, cuya capacidad máxima de datos oscila en los 50 GB.
Si en lugar de discos Blu-ray usáramos discos duros de la más alta capacidad (los avances más recientes apuntan a los 50 TB), se requerirían más de 100 para almacenar 1 petabit.
De esta forma, el avance cae como anillo al dedo en la era de la computación cuántica y las aplicaciones de inteligencia artificial. Y es que con el incremento de aplicaciones de inteligencia artificial, se prevé que la capacidad de almacenamiento de los centros de datos alcance los 21 zettabytes en 2027.
Como referencia, un zettabyte equivale a 1e+9 terabytes.
Encima, el llamado “muchachón” también es un medio de almacenamiento más amigable con el medio ambiente, pues no requiere mecanismos de rotación o refrigeración. Además, los científicos aseguran que su vida útil es más amplia que la de otros medios de almacenamiento, pues ha mostrado mayor resistencia a variaciones de temperatura, humedad y luz ambiental.
