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Científicos están a punto de resucitar al mamut lanudo

El mamut desapareció hace 4,000 años y lo único que nos queda son pinturas rupestres del animal, así como algunos restos en medio de bloques de hielo y por supuesto, los protagonistas de La Era de Hielo.

Pero eso está a punto de cambiar, gracias a la ingeniería genética. Ya que no es difícil encontrar restos del pariente extinto del elefante asiático.

Descongelando al Mamut Lanudo - Documental

En una reunión de la Asociación Estadounidense para e Avance de las Ciencias, el profesor George Church, de la Universidad de Harvard afirma que el objetivo de su equipo de investigación es “crea un embrión híbrido entre elefante y mamut. Sería un elefante con rasgos de mamut lanudo. En algunos años podremos lograrlo”.

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Según The Guardian, los científicos habían logrado hasta ahora crear células, pero esta sería la primera vez que se crearían embriones. Y no, no se trata de clones ya que será un híbrido entre elefante  mamut llamado “mammophant” ( algo como “mamufante” en español).

Los científico han podido editar el genoma del elefante en dichas áreas y se están acercando hacia la embriogénesis. Las características del mamut que tendría este animal sería el pelo largo, capas gruesas de grasa y sangre adaptada al frío. El resto de características serían las del elefante asiático.

El proyecto inició en el 2015 y no ha estado exento de discusiones éticas. Cualquier alteración genética que los científicos hagan va a ser visto por algunos grupos de personas como algo en lo cual el ser humano no debería involucrarse.

El equipo afirma que este embrión sería clave para la salvación del elefante asiático que se encuentra actualmente en vías de extinción. Sin embargo, algunos biólogos han manifestado su preocupación por el mamufante, ya que no se sabe cómo sería recibido por sus parientes.

El animal podría ser gestado por un elefante o bien, por fuera. Sin embargo, esto sería un proyecto muy complicado ya que en la actualidad lo máximo que se ha podido hacer en esta área es gestar un embrión de ratón durante 10 días (la mitad del tiempo normal de gestación). Claramente hacer esto con un mamufante sería mucho más complicado.

Será bastante interesante saber qué sucederá con este proyecto y enterarnos qué implicaciones podría tener su éxito en la ciencia.

Topics
Juliana Jara
Ex escritor de Digital Trends en Español
Juliana Jara es politóloga egresada de la Universidad ICESI de Cali, Colombia y decidió poco después estudiar una…
Impactante hallazgo: un mamut bebé de 30 mil años intacto
bebe mamut intacto 30 mil anos beb

Un impresionante descubrimiento hicieron un grupo de paleontólogos en la zona del Yukón en Canadá: un bebé mamut perfectamente conservado de más de 30,000 años de antigüedad.
"Es perfecta y hermosa", dijo Grant Zazula, paleontólogo a la Canadian Broadcasting Corporation.
"Ella tiene una trompa. Ella tiene una cola. Tiene pequeñas orejas. Ella tiene el pequeño extremo prensil del tronco donde podría usarlo para agarrar hierba", sostuvo impactado por el hallazgo.

Zuzula agregó que es el "descubrimiento más importante en paleontología en América del Norte". Con gran parte de la piel y el cabello intactos, las autoridades dijeron que el hallazgo se clasifica como el mamífero momificado más completo que se encuentra en el continente.
Se cree que el mamut lanudo tenía poco más de un mes de edad cuando murió. Con una extensión de 140 cm, es un poco más larga que el único otro mamut lanudo bebé entero descubierto en Siberia en 2007.

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Un hombre encuentra el diente de un mamut lanudo en su trabajo
Una ilustración del extinto mamut lanudo.

Justin Blauwet es un obrero de la construcción que a comienzos de marzo encontró el diente de un mamut lanudo mientras trabajaba en un terreno ubicado en Sheldon, Iowa, Estados Unidos. La información fue publicada por DGR Engineering, la empresa donde colabora.

De acuerdo con el comunicado, Blauwet realizó un “descubrimiento único” mientras llevaba a cabo labores de excavación en el sitio, que están destinadas a la construcción de una estación de bombeo.

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Los mamuts podrían “resucitar” para salvarnos del cambio climático
Una ilustración del extinto mamut lanudo.

Podría ser la trama de una película de ciencia ficción, pero es un proyecto que está más cerca de concretarse de lo que hubiésemos imaginado: una compañía tiene la loca idea de “resucitar” al mamut lanudo para frenar el impacto del cambio climático.

La empresa de biotecnología Colossal  Biosciences tiene la intención de reintroducir al mamut lanudo al crear especies híbridas de mamut y elefante para 2027. Estos ejemplares serán reintroducidos en el Parque del Pleistoceno, una reserva natural perteneciente a Rusia que se encuentra en Siberia. Con esto se intenta recrear las praderas que florecieron durante la última edad de hielo.

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