Amazon presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos para desplegar una nueva constelación de hasta 5,105 satélites destinada a ofrecer conectividad celular directa a dispositivos móviles en cualquier parte del planeta. El proyecto, que forma parte de la división Amazon Leo (anteriormente conocida como Project Kuiper), contempla el inicio del despliegue en 2028 y busca brindar servicios de voz, mensajería, datos y comunicaciones de emergencia en zonas donde no llega la cobertura celular tradicional.
La compañía planea asociarse con operadores de redes móviles a nivel global para ofrecer este servicio de conexión directa a dispositivo, de manera similar al acuerdo que mantiene Starlink con T-Mobile en Estados Unidos. Para hacerlo posible, Amazon utilizará el espectro satelital de Globalstar, empresa que adquirió a comienzos de este año y cuyo acuerdo previo para ofrecer servicios satelitales a dispositivos Apple también quedó bajo su control. De hecho, la solicitud ante el regulador estadounidense incluye planes de colaborar con Apple en futuros servicios satelitales dentro de esta red ampliada.
Una red que duplicará su tamaño actual
La nueva constelación destinada a la conexión directa con dispositivos casi duplicará el tamaño de la red Leo original, que contempla unos 3,200 satélites y que hasta inicios de julio ya sumaba más de 375 unidades en órbita. Los satélites se distribuirán en cinco capas orbitales distintas: tres orientadas a cubrir regiones densamente pobladas y dos adicionales enfocadas en extender la señal hacia las zonas polares.
Según explicó la empresa, estos nuevos satélites procesarán las señales directamente en órbita antes de retransmitirlas, lo que mejoraría el desempeño general del servicio. Además de la conectividad para usuarios individuales, la red también funcionará como herramienta de respuesta ante desastres y para mantener comunicaciones ininterrumpidas en operaciones remotas de distintas industrias.
El movimiento se inscribe dentro de una carrera cada vez más competitiva entre operadores satelitales por ofrecer cobertura celular directa desde el espacio, un segmento donde SpaceX ya lleva ventaja con su alianza con T-Mobile. La solicitud de Amazon también incorpora un pedido para utilizar espectro asignado a la red de satélites de Iridium fuera de Estados Unidos, en un momento en que Rocket Lab avanza en el proceso de adquisición de esa misma compañía con planes de expansión propios.
