Podríamos estar llegando al final de una era en una de las redes sociales más importantes. Esta semana, Twitter duplicó su límite de caracteres: en lugar de los tradicionales 140 caracteres por tweet, algunos usuarios podrán escribir 280. Lamentablemente, este no es un cambio oficial, sino que primero será probado entre un grupo reducido de usuarios en forma de beta.
Aliza Rosen, Gerente de Productos de Twitter, afirmó que el límite de 140 caracteres era «una causa importante de frustración», y que los usuarios que no tienen que preocuparse por ello normalmente participan más. «Cuando la gente no tiene que limitar sus pensamientos a 140 caracteres y tienen espacio de sobra, vemos más gente twitteando», escribió en un comunicado a través del blog de la compañía.
El límite de caracteres de Twitter se diseñó originalmente para la compatibilidad con mensajes SMS de teléfonos móviles, el primer medio compatible con la app de Twitter, y se convirtió en una de sus características únicas. Los primeros 20 de los 160 caracteres se reservaron originalmente para el nombre de usuario, pero Twitter desde entonces ha realizado exenciones para este y otros elementos que forman parte de un post, incluyendo imágenes, videos, archivos adjuntos y enlaces.
Rosen dijo que el límite de 140 caracteres afectó de manera desproporcionada a los usuarios que usan el servicio en el idioma inglés, que requiere de más palabras para transmitir el mismo significado, en comparación con idiomas más densos y expresivos como el japonés. Y si hablamos del español, el caso es aún más notorio. Los usuarios japoneses de Twitter llegan al límite de 140 caracteres sólo el 0,4 por ciento del tiempo, según Twitter, comparado con el 9 por ciento del tiempo para los usuarios angloparlantes.
«En idiomas como el japonés, el coreano y el chino se puede transmitir el doble de información en un personaje que en muchos otros idiomas, como inglés, español, portugués o francés», dijo Rosen.
No es la primera vez que Twitter ha experimentado con longitudes ampliadas para sus tweets. En el 2016, la red social consideró la introducción de tweets de hasta 10,000 caracteres de longitud antes de decidir en última instancia en contra, según Recode. Y a principios de septiembre, comenzó a probar una función «tweetstorm» que permite a los usuarios publicar varios tweets seguidos como parte de una serie de mensajes, sin tener que enviarlos uno por uno.
Twitter dice que no cambiará el límite de caracteres de inmediato. En lugar de ello, recopilará datos durante los próximos meses antes de lanzar la prueba a otras lenguas impactadas por el límite, que son la gran mayoría, excepto japonés, chino y coreano.
«Aunque nos sentimos seguros de nuestros datos y del impacto positivo que tendrá este cambio, queremos probarlo con un pequeño grupo de personas antes de tomar la decisión de lanzarlo a todos», dijo Rosen. «Lo que más importa es que esto funcione para nuestra comunidad. Estaremos recolectando datos y comentarios a lo largo del camino. Esperamos que menos personas lleguen al nuevo límite de caracteres, lo que debería facilitar que todos participen más».
