La Asociación Americana de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) emitió su primer aviso de salud sobre el uso de las redes sociales en niños, abordando las crecientes preocupaciones sobre cómo las redes sociales diseñadas para adultos pueden afectar negativamente a los adolescentes.
El informe no denuncia las redes sociales, sino que afirma que las redes sociales en línea «no son inherentemente beneficiosas o dañinas para los jóvenes», sino que deben usarse cuidadosamente. El aviso de salud tampoco aborda plataformas sociales específicas, sino que aborda un amplio conjunto de preocupaciones sobre la vida en línea de los niños con consejos de sentido común y conocimientos recopilados a partir de investigaciones más amplias.
- Las recomendaciones de la APA se centran en el papel de los padres, pero el aviso denuncia los algoritmos que empujan a los usuarios jóvenes hacia contenido potencialmente dañino, incluidas las publicaciones que promueven la autolesión, la alimentación desordenada, el racismo y otras formas de odio en línea.
- Otras recomendaciones abordan los hábitos y rutinas de los niños, en gran medida el dominio de los cuidadores adultos. La APA fomenta las evaluaciones regulares para el «uso problemático de las redes sociales» en los niños. Las banderas rojas incluyen comportamientos que rastrean los síntomas de la adicción más tradicional, incluyendo pasar más tiempo en las redes sociales de lo previsto y mentir para mantener el acceso a los sitios de redes sociales.
- Que los padres permanezcan atentos para evitar que las redes sociales interrumpan las rutinas de sueño y la actividad física, dos áreas que afectan directa y seriamente los resultados de salud mental de los niños. «La falta de sueño se asocia con interrupciones en el desarrollo neurológico en los cerebros adolescentes, el funcionamiento emocional de los adolescentes y el riesgo de suicidio», afirma el aviso.
- Una parte del aviso de salud aconseja limitar el tiempo que los usuarios jóvenes pasan comparándose con otras personas en las aplicaciones de redes sociales, «particularmente en torno al contenido relacionado con la belleza o la apariencia».
«En la mayoría de los casos, los efectos de las redes sociales dependen de las propias características personales y psicológicas y circunstancias sociales de los adolescentes, que se cruzan con el contenido, las características o las funciones específicas que se ofrecen dentro de muchas plataformas de redes sociales», escribió la APA. «En otras palabras, los efectos de las redes sociales probablemente dependan de lo que los adolescentes pueden hacer y ver en línea, las fortalezas o vulnerabilidades preexistentes de los adolescentes y los contextos en los que crecen».
La APA recomienda un grado razonable y apropiado para la edad de «monitoreo de adultos» a través de controles parentales a nivel de dispositivo y aplicación e insta a los padres a modelar sus propias relaciones saludables con las redes sociales.
Un último consejo es uno del que la mayoría de los adultos también se beneficiarían: impulsar la alfabetización digital en una serie de temas de redes sociales, incluida la forma de reconocer las tácticas de desinformación y cómo resolver conflictos que se originan en las plataformas sociales.
