El teniente BJ Gruber estaba actualizando la página de Facebook del Departamento de Policía de Marion, Ohio, cuando le llegó un mensaje muy peculiar. Era Lena Dreper, una estudiante de quinto grado, y en el mensaje la niña preguntaba: «Estoy teniendo problemas con mis tareas escolares, ¿podrías ayudarme?»
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Aunque sorprendido de recibir tal petición, Gruber decidió poner de su parte para ayudarla. En declaraciones a BBC Radio, el oficial contó el incidente. «Estaba publicando algunas cosas en Facebook y tratando de estar listo para el día siguiente cuando la niña pidió ayuda con una ecuación matemática. Mi primer pensamiento fue: «‘Caramba, los números no son mi tema favorito, yo soy un hombre que le gusta más la historia'».
El primer problema de Lena fue (8 + 29) x 15. Gruber, esperando que su memoria matemática de lo que aprendió en la escuela primaria no lo había abandonado completamente, respondió: «Resuelve los números entre paréntesis primero, así que en esencia sería 37 x 15.»
El siguiente problema, sin embargo, puso al oficial en un aprieto: (90 + 27) + (29 + 15) x 2. «Toma la respuesta del primer paréntesis, más la respuesta del segundo paréntesis, y multiplica esa respuesta por dos», le dijo el policía en un mensaje. Lo cual, si recuerdas ecuaciones básicas, te darás cuenta que es incorrecto.
Gruber, quien también trabajó en las fuerzas especiales contra narcóticos y formó parte de equipos SWAT en sus 23 años de carrera, admitió a la BBC: «Olvidé lo que me enseñaron mis maestros de primaria». Si el policía lo hubiera recordado, le habría dicho a Lena que sume los números del segundo paréntesis y multiplique la respuesta por 2, y después agregue esa cantidad a la suma de los números en los primeros paréntesis.
A pesar del error, la mamá de Lena, Molly Draper, dijo a ABC News que le parecía genial que el policía ayudara. «Al principio no le creí y le pedí una imagen de captura de pantalla», dijo Molly. «Entonces, pensé que era muy gracioso. Y me encanta que la policia le siguio la pauta para ayudarla».
Los esfuerzos de los medios de comunicación social de Gruber y su equipo son una de varias iniciativas del Departamento de Policía de Marion destinadas a establecer buenas relaciones con la comunidad local. Su trabajo llamó la atención de funcionarios del gobierno y lo llevó a una invitación a la Casa Blanca el verano pasado para participar en discusiones sobre cómo mejorar la imagen de la policía a nivel local.
A la luz de los acontecimientos recientes, parece que ayudar a los niños con su tarea es al menos una forma de cuidar su reputación, aunque es posible que necesiten revisar sus habilidades matemáticas. Sólo esperamos que Lena resuelva la segunda pregunta correctamente antes de entregarla a su maestra.
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