Cada 17 de julio se celebra en el mundo el Día del emoji, una oportunidad para detenernos a filosofar un poco este sistema de lenguaje a través de símbolos que se ha convertido en una manera universal de comunicarse en redes sociales y plataformas de mensajería.
Estos símbolos nos recuerdan que incluso lo más pequeño en comunicación visual puede tener repercusiones importantes. El significado de un emoji hoy depende tanto del quién lo usa como del a quién se dirige, del contexto, y del dispositivo sobre el que se renderiza.
En la mayoría de plataformas (especialmente en iOS y Android), el emoji del calendario 📅 siempre muestra la fecha 17 de julio, lo que sirvió como pista visual para elegir ese día para su celebración. Esta fecha en particular hace referencia al lanzamiento del software iCal de Apple el 17 de julio de 2002, presentado en la Macworld Expo, que luego inspiró el diseño del emoji con esa fecha. En 2014, Jeremy Burge, fundador de Emojipedia, oficializó este día como el “World Emoji Day” precisamente por la coincidencia del icono del calendario con esa fecha apaisada.
Y a lo largo de estos más de 20 años desde que coexisten con nosotros, hay varios que al día de hoy se han convertido en controvertidos, ya sea por diferencias culturales, regionales o etarias, generando amplias discusiones sobre su uso. Por eso, quisimos recopilar los 11 emojis más controvertidos.
Los 11 emojis más controvertidos
🔫 Pistol (pistola)
Este emoji ha desatado discusiones por su representación inconsistente: algunas plataformas lo muestran como pistola real, otras como pistola de agua o ray‑gun. Su uso ha llevado incluso a arrestos cuando fue interpretado como amenaza real.
🍆 Eggplant (berenjena)
Frecuentemente sexualizado como símbolo fálico en sexting y redes sociales. Originalmente un vegetal, pero su connotación erótica lo convierte en un emoji tabú en contextos formales .
🍑 Peach (durazno)
Similar a la berenjena, es usado para representar glúteos o contenido sexual. Estudios indican que solo ~7 % de usos en Twitter era literal, el resto con implicancia sexual.
🙏 Folded hands (manos juntas)
Interpretable como plegaria religiosa o simplemente «gracias». La percepción generacional y cultural genera ambigüedad y malentendidos.
👍 Thumbs up (pulgar arriba)
Percepción muy diferente según edad o cultura: para muchos Gen Z es pasivo‑agresivo o irritante, especialmente en ambientes profesionales.
👌 OK hand (señal de OK)
Un símbolo aceptado en Occidente, pero en Brasil, ciertas regiones de Europa y otras culturas es considerado obsceno u ofensivo.
💀 Skull (calavera)
Usado en tono humorístico o sarcástico: “me muero de risa”, pero la saturación ha hecho que pierda impacto real. También aparece en contextos de amenazas o provocación.
😬 Grimacing face (cara con mueca)
Aunque refleja incomodidad o nerviosismo, es frecuentemente malinterpretado y evitado en las preferencias de emojis en EE. UU. .
💩 Pile of poo (montón de excremento)
Pasó de ser divertido a ser el emoji menos preferido de los estadounidenses. Visto como de mal gusto o infantil en contextos sociales y laborales.
🚬 Cigarette (cigarro)
Considerado problemático por promover o normalizar el tabaquismo, especialmente accesible a menores, lo que genera críticas en redes y entornos educativos.
💣 Bomb (bomba)
Aunque gusta en tono humorístico, se critica por trivializar la violencia, el terrorismo o amenazas en contextos públicos o profesionales.
Algunos casos controvertidos en 2025
Debate gubernamental en Estados Unidos conocido como “Signalgate”: Altos funcionarios usaron emojis (👊💪🙏🔥) en un chat clasificado sobre bombardeos. Críticos dijeron que trivializan decisiones graves y pueden prestarse a errores de interpretación.
Emojis de banderas: Criticados por estar desactualizados (Brasil, Venezuela, Francia, etc.). Unicode no acepta nuevas banderas y sugiere usar corazones personalizados, lo cual ha provocado rechazo entre usuarios que esperan más inclusión.
Solicitudes de representatividad: Grupos de jóvenes en Londres proponen emojis que representen peinados afro (afros, trenzas, locs) para combatir el texturismo y promover inclusión. Se enviarán a Unicode en abril de 2025.
Puzzle generacional: Estudios han identificado el uso sarcástico de emojis como ☺️ y 👍 entre Gen Z, que para generaciones mayores puede parecer de buen tono, pero para otros es despectivo o pasivo‑agresivo .
