Tras años de creciente escrutinio regulatorio, Meta e Instagram enfrentan un juicio sin precedentes en Los Ángeles, donde un tribunal civil estadounidense examina si ambas corporaciones tecnológicas diseñaron deliberadamente sus plataformas para generar dependencia patológica en menores de edad. El proceso, iniciado el lunes nueve de febrero en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, constituye la primera ocasión en que estas gigantes tecnológicas comparecen ante la justicia americana para responder formalmente sobre estas acusaciones.
La demanda fue presentada por una joven californiana de veinte años, identificada únicamente como K.G.M., quien argumenta que comenzó a utilizar YouTube a los seis años e Instagram a los once, desarrollando posteriormente una adicción severa que derivó en depresión, baja autoestima, ansiedad y ideación suicida. El abogado de la demandante, Mark Lanier, presentó ante el jurado documentación interna de ambas corporaciones, incluyendo un correo electrónico de Mark Zuckerberg que, según él, instruía a sus equipos a «revertir la desconexión de usuarios más jóvenes» en Instagram.
Lanier expone que estas plataformas operan bajo un modelo de negocio fundamentalmente dependiente de la publicidad, donde las tarifas publicitarias se determinan según la permanencia de usuarios. «Este caso se centra en dos corporaciones entre las más ricas de la historia que han diseñado la adicción en los cerebros de niños intencionalmente», expresó en su declaración inicial. Posteriormente describió Instagram como un «flujo interminable» de vidas idealizadas donde usuarios buscan constantemente aprobación social, mientras que YouTube reproduce automáticamente videos, utilizando algoritmos que aprenden patrones de visualización.
En una presentación presentada el lunes, todos los fiscales estatales solicitaron colectivamente una orden judicial que obligara a Meta a: eliminar todas las cuentas conocidas que pertenecen a usuarios menores de 13 años; eliminar la información que la empresa ha recopilado a través de Facebook e Instagram sobre usuarios menores de 13 años; y eliminar algoritmos y herramientas de inteligencia artificial generativa utilizando dichos datos.
Si bien TikTok y Snapchat alcanzaron acuerdos extrajudiciales con términos no revelados, Meta y Google optaron por continuar el litigio. El resultado podría establecer precedente para aproximadamente mil quinientas demandas similares. Investigadores gubernamentales descubrieron mediante vigilancia encubierta que aproximadamente cien mil menores experimentan acoso sexual diario en las plataformas de Meta.
Mark Zuckerberg y Adam Mosseri, responsable de Instagram, testificarán durante el proceso, estimado en seis a ocho semanas. Expertos han trazado paralelismos con los históricos litigios contra la industria tabacalera.
